Спрашивая себя, зачем он вырвал из когтей других Воронов именно это задание, Зевран Аранай отвечал скромно, но емко. По его собственному мнению, собственные же резоны он оправдывал ничем иным, кроме как чистым, азартным любопытством. Тевинтерские маги были не простой опасностью, а очень, очень богатой опасностью, которую боялись и ненавидели многие, но рискнуть столкнуться с ней могли лишь куда более опасные и богатые источники. И практичность именно этой конфронтации привлекала эльфа ничуть не меньше, чем какие-либо другие благородные мотивы, который только мог сочинить любой другой антиванский убийца.
Он отдал Дому всю оплату контракта, и тем самым оставил позади всех желающих Воронов. Тем не менее, даже с этим он оставался в выигрыше: Зевран наконец начал понимать, как и зачем работают власть и ответственность. К тому же, сидеть без дела он не собирался. В конечном он итоге, он не нарушал правил гильдии – он взял контракт как тот, кто пожертвовал больше золота Дому. И не важно, что он Грандмастер, а за магистра хотели взяться многие, от рядовых убийц до Мастеров. Здоровая конкуренция укрепляла коллектив, сразу же отсеивая слабые звенья под кровавой ржавчиной.
Заказы в Тевинтере в последнее время были не просто частыми, определенная тенденция давала Зеврану несколько поводов для размышлений, однако с выводами антиванец не торопился. Отправляясь в соседствующую с родиной Империю, Аранай собирался выяснить для себя, что вообще из себя представляет Тевинтер сейчас, был ли он соответствующей площадкой для выполнения контрактов, или же стоило ограничивать каналы.
Пересекая границу, обнаруживая необходимое место, рассматривая людей, Зевран не замечал никаких изменений: подавленность вперемешку с нелепым патриотизмом, основанном на страхе перед магией, всюду что-то жуткое и темное, но выглядящее совершенно ординарно здесь, в Тевинтере, но не где-либо еще…
Имение нужного магистра нашлось несколько быстрее, чем предполагал Зевран, и потому убийца, окунувшись в старое доброе прошлое, решил сначала понаблюдать. Кроме слуг никто не выходил и не заходил в течение дня. То ли магистр был заведомо предупрежден, - что не удивило бы антиванца, - или же колдун просто не был любителем прогуляться на свежем воздухе или выйти в свет.
В любом случае, под покровом ночи Зевран пробрался в особняк, позволив себе пару мгновений романтично вдохновляться видами на виноградные заросли. Вероятно, магистр собирает не мало прибыли с продажи вина – в Тевинтере было не так и много стоящих винных плантаций, но даже они, по мнению Зеврана, никуда не годились. Но все же крупные листья, переплетенные ветви и тяжелые грозди смотрелись очаровательно на фоне неба, звезд и перьевых облаков, добавляя запаху предстоящего убийства особую пряную нотку.
Избежать встреч с прислугой было проще, чем думалось Зеврану изначально. Однако его опасения подтвердились – Магистр был готов к встрече. Судил по тому, что даже кухарки старались особо не покидать своих помещений, потому что готовили несколько больше обычного, набивая котлы пусть и сытной, но по тевинтерским меркам скромной едой. Отряд наемников? Дополнительная личная охрана? Ворон мог пока что лишь догадываться о том, как все было на самом деле, а до тех пор лишь держался осторожно и незаметно.
С людьми, одетыми на тевинтерский манер, Зевран разобрался быстро и бесшумно: прокрался к первому и одним, уверенным движением перерезал ему горло. Второй, схватившись за оружие, сначала встретился с крепким кулаком Ворона, а уже потом с его кинжалом – слишком медленно решался. Впрочем, от типичной тевинтерской стражи Зевран не ожидал большего, но едва ли в этом была вся опасность.
С несколькими ловушками пришлось повозиться, Аранай избавил себя от связки отличных щупов, сломал две отмычки, ноготь и убил на все про все минут пятнадцать, не меньше, но все же сумел преодолеть еще одно препятствие. Ему совершенно не хотелось убивать всех и каждого на своем пути, а потому приходилось тратить не только ресурсы и время, но и испытывать свое терпение. Впрочем, если Пятый Мор чему и научил его…
Наемники все же нашлись. Ближе к мастерским помещениям, патрулируя коридоры, охраняя проходы, соответствуя всем представлениям о клинках, которым заплатил очень богатый папочка. Зевран не мог даже предположить, что за шайка жадных парней согласилась оберегать Магистра. Впрочем, едва ли Магистр сообщил им (если, конечно, знал сам), что покушение готовится антиванским инструментом. Мало кто вмешивается в конфликты, связанные с Домом Вороном. Если, конечно, в этом не замешан какой-нибудь Серый Страж.
Ворон предпочитал окна, а приблизительная полученная информация осведомляла его, что как раз через эту череду поворотов и стен кроется спальня Магистра. Осталось разобраться с наемниками, их не жалко, им уже заплатили. Зазубренное лезвие жестоко прошлось по телу первого караульного, который завернул за угол – крайне неудачно, Ворон караулил аккурат за ним. Антиванец моментально перехватил голову наемника, прочно сжав ладонь на его губах. Ему очень хотелась выдать что-нибудь эдакое наемники, но в голове не было ни поэтичной строчки, а потому наемник умер быстро, болезненно и бесполезно. Оставив тело чуть дальше, Ворон двинулся вперед. Вновь подкрался к наемнику, дождался, когда тот развернется, и сразу же полоснул быстрым кинжалом по лицу. Мужчина не пискнул, хоть и улыбаться ему больше не предстоит, - стоит отдать должное, - и тут же занес для удара свой меч. И в этом поступил оплошно, его, казалось бы, мощный удар имел определенную слабость, каких большинство прочих вертикальных: как только такой удар находит на перекрещенные лезвия парного оружия, обладатель первого меча умирает. Ворону нужно было, сдерживая удар, лишь дерзко пнуть, оттолкнуть от себя наемника и тут же оставить две, сочащиеся пока еще горячей кровью, фатальные раны.
…до покоев магистра оставалось не так и много.