Ночь была прекрасна и тиха. Лунный свет сочился сквозь филигрань листвы, покрывая густые травы ярким серебром, прошлогодняя листва казалась роскошным ковром, мягко пружинящим под ногами, а темные силуэты деревьев выплывали из ночного полумрака как призраки минувших дней. Вдали раздавалось монотонное «пунь» мелкой сплюшки, иногда же доносилось уханье значительно более крупной совы. Периодически в кустах раздавалось шуршание различных животных, в подавляющем большинстве своем очень мелких. Но впереди был олень. Достойный самец, который мог обеспечить клан неделей безбедного существования. Терон ощущал азарт и легкую горделивость, уже предвкушая тот момент, когда притащит его в лагерь. О том, как совсем еще мелкий по всем параметрам эльф будет волочь тушу весом в двести килограммов, он еще не задумывался.
Лес замер, тихо шелестя в лунном свете. Сбоку от Терона раздался особенно настойчивый шорох, заставив эльфа вздрогнуть. По сути, факт его нахождения ночью в лесу был больше личной проверкой. С вечера они очень долго спорили с иными долийцами клана, что в лесах по ночам, особенно в лунные ночи ходят странные создания, обнаженные женщины, которые намерены оседлать тебя, чтобы это не значило. И что у них нет спины. Терону было интересно – это значило, что женщина вогнутая или же что по спины можно изучить ее внутреннее строение?
Ну и, естественно, несмотря на запрет «до свадьбы нельзя», любого семнадцатилетнего подростка будоражила возможность встретиться с голой женщиной в лесу.
Даже если у той нет спины.
Олень благополучно уходил все дальше в лес, возможно, ощутив преследование. О чем думал олень сказать трудно. Скорее всего, о поглощенной за день и ныне пережевываемой траве. Или, возможно, тоже о самках. Скорее всего, о самках. Ночь была пропитана волшебством.
Терон крался вперед, мечтательно задумавшись о лунном свете и ее отблесках на белоснежной коже и тенях, отбрасываемых разными… кхм… выпуклостями. И даже не заметил шагов позади себя, пока они не стали очень отчетливыми. Эльф замер, широко раскрыв глаза. Да, шаги были, буквально в нескольких метрах. К ним присовокупился шорох кустов. Обернуться было жутко, ведь там могла быть женщина без спины. С другой стороны, вряд ли она сразу будет демонстрировать свой вопиющий недостаток, а спереди все должно быть намного лучше.
Долиец обернулся, стараясь морально подготовиться к сему впечатляющему зрелищу. Но он точно не был готов увидеть бледно-серебристое в свете луны лицо бородатого шемлена, озирающегося по сторонам. Терон проглотил испуганный крик, превратившийся в жалкое блеяние в его горле.
– Т-т-ыыы… кто? Где ж-женщина? 
Только затем он сообразил, что нечто идет совсем не так.