На поверхности было странно, но это лишь одна из проблем. Помимо страха потерять равновесие, Броску одолевал голод и сонливость. Идея покинуть контрабандистов и пытаться справится со всеми своими проблемами в одиночку - плохой, очень плохой план, Хлиф этого не отрицала. Однако попытаться вновь найти этих ребят, взяли ее под свое крыло после заварушки с Хартией, дабы вновь попытаться к ним приклиниться, было уже невозможно, да и гордость, чтоб ее, не позволяла.
К счастью, с выходом на поверхность гномка не растеряла своих навыков – конструировать ловушки она все еще умела, равно как убивать да срезать кошельки. Пыльный город был тем еще учителем, однако благодаря этим умением Хлиф все-таки оставалась живой, что было чертовски хорошо.
Бродя по закоулкам городка, название которого Броска забыла и не могла вспомнить с первой же минуты попадания сюда, гномка встречала и провожала прохожих голодным взглядом и натянутая через силу улыбка не делала лицо более добродушным. Может быть потому, что ее изрядно потрепанный вид не внушал никому доверие, напоминая тех же головорезов из Пыльного города. И эта ассоциация, в принципе, была недалека от истины. Гномы торговцы брезгливо морщились при виде Броски и девушка была вынуждена скрываться из их вида, уж больно не-гномам было интересно глянуть, на кого это уроженцы камня так зыркают.
Хлиф такое внимание не играло на руку – ей хотелось удачно «одолжить» у какого-нибудь зеваки кошелек, а не стать объектом всеобщего внимания. Слишком уж хотелось наестся до отвалу и поспать пару часиков в более-менее чистом уголке, без угрозы быть обворованной или прирезанной. Мирный вид городишки не прогонял прочь недоверчивости и осторожности Хлиф. Опять-таки – Пыльный город был хорошим, но жестоким учителем.
Гномка едва держалась на ногах – она не знала сна вторые сутки подряд, боясь, что кто-нибудь заметит одинокую гному и решит воспользоваться этим. Приходилось держаться теней и толпы. Пришлось выстоять час, затаясь в тени богатого дома. Наконец в поле зрения неприкасаемой попалась достаточно беспечная носительница кошелька, разглядывающая лавку с тканями.
«-Иди к мамочке», - коротко улыбнулась Броска.
Оттолкнувшись от стены, на которую опиралась, гномка неторопливым шагом направилась в сторону жертвы, стараясь выглядеть не подозрительной. Остановившись рядом с женщиной, Броска тоже принялась разглядывать ткани. Выждав подходящий момент, когда женщина отвернулась куда-то в сторону, гномка легким движением руки избавила особу от кошелька. Тут же спрятав его в свою дорожную сумку, Броска с тем же деланным спокойствием побрела прочь, еле сдерживая себя от порыва понестись со всех ног. Кошелек приятно отяготил сумку, а фантазии о сытном ужине вмиг распустились цветком.
-Ах ты нахалка! – неожиданно кто-то цепко вцепился в плечо Хлиф, не успевшей скрыться за углом, - Я все видела!
-О чем вы, Мор вас дери? Отпустите, - Броска брезгливо отмахнулась от налетевшей на нее другой женщины, - Что за мерзкая привычка у людей орать на всякого, кто отличается от них ушами и ростом?
Хлиф дернула плечом и наконец вырвалась из хватки. Давя панику, она быстрым шагом ринулась прочь, но через несколько шагов настойчивая дама вновь заголосила, успешно известила жертву Хлиф о ее потери и они уже объединенными усилиями наконец дозвались стражу. Не ожидая, когда дело запахнет жаренным, гномка сорвалась, побежала прочь, под крики дам и гул толпы.
Спустя пару метров ее с распростертыми объятьями встретили трое стражников, неприкасаемая едва успела свернуть в переулок. Плутая по закоулкам, она неслась куда глаза глядят, лихорадочно перебирая в голове места, где можно спрятаться.
И тут неожиданно прямо под ноги выскочил человек. Не успев затормозить, Хлиф с разгону врезалась в него, сбив его с ног. На миг ей показалось, что от удара она начала терять притяжение, падая в небо. Упав на спину, гномка тут же впилась пальцами в землю, тихо вскрикнув, в ужасе глядя на ясное голубое небо.
-Не усугубляй ситуацию, коротышка! - Где-то рядом слышно было стражников, что совсем не нравилось безкастовой воришке, но зато вернуло в чувство, перебив типичный гномий страх перед отсутствием надежного камня над головой.