- Катись в Тень твой Имперский тракт. Мне. Нужна. Таверна.
Именно этой незатейливой фразой начались безуспешные попытки двух новоиспеченных Искателей отыскать по дороге в Денерим хоть какой-нибудь придорожный трактир, в котором можно было бы передохнуть после долгого перевала через Морозные горы и, наконец, отоспаться как следует. Собственно, автор этой фразы – тоже новобранец-искатель Арно – был орлесианцем до мозга костей и отдых в шумной таверне с бокалом вина из Вал Руайо ему был просто необходим.
Эта фраза заодно стала и отправной точкой для размышлений Агаты о том, какой нагоняй они могут получить от Лорда Искателя, узнай он, что два молодых новобранца, пренебрегая уставом, решили завалиться в таверну, грозясь выдать свою принадлежность к таинственной организации. Да еще на первом боевом задании. Их миссия разузнать о политической обстановке в столице Ферелдена не задалась с самого начала: по дороге храмовники косились на Агату с явным подозрением, а Арно беспрестанно сетовал на «страну варваров и собачников».
«Гребанный ты орлесианец» - думала Агата, сжимая поводья своего верного скакуна, дабы не сжать вместо них шею бедолаги Арно. В конце концов, она считала Ферелден своей родиной. Здесь она провела свое детство, годы юности, пока, конечно, ее не вырвали из привычного мира и не отправили в проклятую империю масок и Великой Игры. Холодная ярость поднималась в ней бушующей волной, но Тревельян молчала. Молчала и молила Создателя о том, чтобы он послал им эту проклятую таверну и чтобы Арно, наконец, заткнулся.
И когда на горизонте замаячил трактир, маня путников обманчивым уютом и обещанием сытного ужина и горячего вина (и молчания Арно), Агата поблагодарила Создателя за то, что молитвы ее были услышаны.

Спешившись с лошади, Агата почувствовала небывалую усталость: шея у нее затекла, под ложечкой сосало, а где-то поодаль Арно пытался растолковать маленькому конюшонку о том, как надобно ухаживать за их особенными лошадьми. Акцент его резал слух и выдавал в нем орлесианца с головой; Агата поморщилась, стянула с ладоней перчатки и помассировала виски, прикрыв глаза:
- Арно, достаточно, - громко позвала своего спутника Тревельян, призывая того оставить несчастного конюшонка в покое. Отдав поводья в руки мальчишки, Арно тщательно отряхнулся и, догнав Агату, поравнялся с ней шагом:
- Я толковал ему о том, что искательским лошадям необходим…
- Ни слова об Искателях, - Агата призвала его к молчанию, подняв правую ладонь вверх. – И постарайся помалкивать. В Ферелдене орлесианцев не любят, а у меня, в отличие от тебя, нет акцента.
Арно попытался ее передразнить, но Агата молча отвесила ему несильный подзатыльник; Искатель что-то недовольно буркнул в заключение и замолчал. Устало потерев переносицу, Тревельян вздохнула напоследок и толкнула тяжелую дверь в таверну.
Их встретили оглушительным взрывом хохота, непередаваемым амбре, висящем в воздухе и духотой, норовящей задушить в своих жарких объятиях. То был самый славный прием, на который могла рассчитывать Агата, ибо за всем этим никто не заметил появления двух путников в темных плащах поверх искательской брони. По крайней мере, Тревельян казалось, что на них никто не обратил внимания. Ловко протиснувшись меж занятых столиков, Агата заняла один из свободных; Арно поспешил следом, на ходу тихо что-то проклиная в очередной раз. Похоже, Ферелден действовал на него дурно: редко когда услышишь из уст набожного орлесианца столько крепких выражений за один день.
- Теперь ты, должно быть, счастлив, - без намека на улыбку фыркнула Тревельян. – Мог бы дотерпеть до Денерима, а там отоспаться в «Покусанном Дворянине».
- Что твой «Покусанный Дворянин», что это – все равно тот же Ферелден, - тихо буркнул орлесианец, стягивая перчатки с рук. Роскошное золотое кольцо с рубином блеснуло в свете тусклых лампад. Ярость в Агате сменилась возмущением: демонстрировать в таверне, где каждый второй только и ищет чего бы эдакого стащить, фамильную драгоценность – это не просто глупость, это верх идиотизма.
Одернуть своего спутника Агата толком и не успела: к ним уже семенила проворная разносчица, а избивать Арно в присутствии юной леди не входило в планы Искательницы.
- Чего вам принести? – расплылась в елейной улыбке пухленькая круглолицая девица, грудь которой едва ли не выпрыгивала из корсета. Арно глядел на нее (то ли на грудь, то ли на разносчицу) не отрываясь и Агата побоялась, как бы он не открыл свой рот, а потому поспешила заговорить первой.
- Есть у вас вино? Желательно, самое крепкое, - последнее она произнесла нехорошо поглядев на Арно, словно собиралась подмешать в его напиток немалую порцию яда. На деле Тревельян хотелось просто напоить его до отключки, оттащить в конюшню и оставить там отсыпаться. А самой отужинать чем-нибудь незатейливым и… да, тоже выспаться.
- У нас есть самые лучшие вина, - кажется, за весь вечер эта дама произнесла похожую фразу раз сто как минимум, а потому Агата качнула головой, вынудив девчушку замолчать.
- Принеси Les Coteaux, если у вас такое имеется, конечно, - орлесианский Агата знала в совершенстве, но говорила на нем без характерного акцента. – И две порции мясного рагу с буханкой хлеба.
Разносчица, кажется, облегченно вздохнула, когда ее избавили от необходимости перечислять длинный список вин всех видов и сортов; довольно быстро она удалилась за заказом. Агата расположилась за столом поудобнее, все силами избегая испепеляющего взгляда своего спутника и сама огляделась.
Таверна как таверна: хохотало пьяное мужичье за соседним столом, периодически зажимая проходящих мимо них разносчиц; распевал кто-то спьяну похабные и довольно веселые песни; пристроился за следующим столом одинокий путник. Тревельян взглядом пробежалась по их лицам и все казались ей одинаковыми: будь то печальная мина пьяного работяги или румяное лицо сытого толстяка. В этой маленькой таверне для нее собрался весь Ферелден: настоящий, живой, без масок, полная противоположность фальшивому Орлею в яркой обертке. Тревельян позволила себе незаметно для всех кратко усмехнуться, но ее персональная идиллия растворилась в недовольном взгляде Арно. Он сидел молча напротив, скрестив руки на груди: кольцо его все еще поблескивало в полумраке и Агата нахмурилась.
- Спрячь кольцо, не то стащат, - Арно молчал пару секунд, но все-таки перечить не стал и запрятал украшение в карман. Конечно, опытного вора это не остановит, но хотя бы жадные взгляды рабочих тоже притягивать не будет.
Махнув рукой на оскорбленного до глубины души орлесианца, Агата отвернулась от него в сторону распевающих задорную песню работяг. Мотив песни был незатейливым и знай Тревельян слова, принялась бы подпевать, не будь так раздражена на деле.
Впрочем, вечер обещал быть спокойным, если, конечно, они никоим образом себя не выдадут: спокойно отужинают, снимут комнату у хозяина таверны, а утром отправятся в путь.
Нужно просто без происшествий пережить этот вечер. И, желательно, вернуться к Лорду Искателю с хорошими вестями.