К танцам у Лайел отношение было смешанное. С одной стороны, танцевать она любила и умела, от ухаживаний кавалеров получала удовольствие и периодически появлялась на балах и ассамблеях в качестве гостьи. С другой стороны - наивного девичьего восхищения давным-давно не было, наверное, его не было никогда - зато наметанный глаз заранее подмечал выгодные пары, удачные маневры и негласные соглашения. Под блестящей оберткой праздника и за изысканными узорами Игры серой тенью маячили расчет и выгода. Само собой, при таких соображениях особо не повосторгаешься. Особенно находясь в плохом настроении.
К счастью, сегодня Лайел играла роль не гостьи, а шевалье - одной из нескольких рыцарей сего славного ордена, оказавших честь хозяину и выступающих гарантами безопасности и стабильности происходящего. Или, говоря проще, пригласив нескольких шевалье, хозяин показал насколько прочно его положение в обществе. Так что Лайел официально была при исполнении, а по сути - чем-то вроде талисмана на удачу. Который все равно ничем не поможет - но спокойствие и уверенность вселит в кого надо.
Немного напрягало разве что одно обстоятельство - пожелание хозяина прибыть "в штатском". Никакого тебе мундира, никакого тебе оружия; ты вроде как в платье, затянута в корсет, в маске и при параде - и в то же время при исполнении. Забавная ситуация. Несмотря ни на что, Лайел не удержалась от соблазна приладить к каждому бедру по кинжалу - на всякий случай. Чтобы чувствовать себя чуточку более шевалье.
Но больше всего напрягала необходимость надеть маску. Нет, носить маски для Лайел было делом привычным - как и для любого аристократа-орлесианца; обычные маски, не геральдические. Однако на это мероприятие пришлось прийти в маске де Корнеллей, золотой с черными перьями. Иронично и грустно.
Хозяином торжества был герцог Эрест де Аллестей. И сам герцог, и вообще семья де Аллестеев представляли из себя разительный контраст по сравнению с родным для Лайел семейством де Корнелль. Де Аллестеи были богаты, влиятельны - и предпочитали обитать в своем родовом гнезде, редко выходя в свет. В какой-то мере Лайел завидовала им - она хотела бы быть частью подобной семьи. С другой стороны, именно это ее в де Аллестеях и раздражало - тот факт, что земли и титул давали им возможность не марать руки и честь в Большой Игре, оставаясь чистенькими и благородными. Ну, по крайней мере - куда чище и благороднее тех же самых де Корнеллей.
Сам старик-герцог, надо сказать, был для Лайел скорее симпатичен, чем неприятен. Он вызывал уважение. Так что, когда фланируя в толпе девушка столкнулась с ним лицом к лицу - она без натяжки и искренне исполнила экспромтом нечто среднее между полупоклоном и полуреверансом. Как дама и как шевалье в одном лице. А потом, полуприкрыв лицо веером, с интересом принялась рассматривать спутницу старика - юную герцогиню де Аллестей собственной персоной.
А старик, тем временем, кажется, узнал Лайел - опознал в ней де Корнелль по маске и шевалье по желтому перу, затесавшемуся между черных перьев.
- Вы ведь из де Корнеллей, верно? Та самая девушка, которая стала шевалье?
Ого! Похоже, сильные мира сего проявляют к нам интерес. В качестве ответа Лайел оформила еще один полуреверанс и прибавила:
- Да, Ваша Светлость.
- Наслышан о вас. Позвольте представить вам мою внучку, Анадор.
Покосившись краем глаза на девочку с высоты своего роста, Лайел снова расшаркалась:
- Рада знакомству, Ваша Светлость.
От застрявшего на языке "ваша Светлость" накатило раздражение, которое отразилось только в паре взмахов веером. А старику де Аллестей в этот самый момент, похоже, пришла в голову интересная мысль:
- Кстати говоря, не будете ли вы так любезны составить Анадор компанию ненадолго? Мне нужно отлучиться по делам, а без меня ей, боюсь, ухажеры не будут давать проходу.
- С удовольствием, Ваша Светлость.
Таким образом, перепоручив внучку, старик-герцог растворился в толпе. А Лайел обратилась уже к своей новой протеже:
- Я не успела представиться. Мое имя Лайел.
И, подумав, добавила без особого фанатизма:
- Ваша Светлость.
[AVA]http://i6.pixs.ru/storage/9/7/0/Bezimyanni_8540506_12460970.jpg[/AVA]
Отредактировано Шалотт (2014-06-08 10:06:14)