…не проще ли было притвориться служанкой? О, нет, ошибочное заблуждение! Пересечь границу Империи, не вызывая подозрений, а после добраться до столицы, на время затаиться среди ночи и крыш личных крепостей, не выдать своей тени, добраться до нужного имения, забраться через стены, пробрать мимо охраны, избежать ловушек и смертельных опасностей, созданных с помощью магии крови, - Таллис действительно считала, что это было проще, чем сойти за одну из воспитанных в Тевинтере эльфиек-служанок. Так, по крайней мере, ее не раскусят.
Внутренний двор имения дражайшего магистра Абеля Кариоса напоминал скорее жуткий лабиринт из растительности, подстригаемый каждое утро, но все равно сохранивший дикий и отталкивающий вид дремучего леса. Не хватало опасных животных или, может быть, кого еще страшнее.
Однако для Таллис, проглотившей собственный страх перед всем, что может ее ожидать, такой путь был даже выгодным – несмотря на караул личной гвардии магистра, пробраться до основания здания в этом лабиринте было проще. Забираться через окно ее не прельщало – четыре выстроенных гладким камнем этажа сулили ей немало неприятностей и последствий.
Неосвещенный участок, момент, когда караул разошелся, и Таллис получает возможность быстро добраться до следующего укрытия по пути к своей цели. Схема поместья у нее уже была, она знала, как туда пробраться, но, к сожалению, подробной карты комнат не водилось, и внутри предстояла сплошная импровизация. Впрочем, даже к этому кунари была готова.
Стоки под подвалом здания – не лучшая из перспектив, но выбирать не приходилось. Таллис продолжала преследовать свою цель, и на фоне этой необходимости меркли абсолютно все формальные условия, которые каким-то способом могли ослабить ее решимость.
Вражда между Империей и Пар Волленом была перманентной, но не холодной. От вечной стычки двух не воспринимающих друг друга культур вокруг разливался яд, но для Таллис не нужны были особые причины, чтобы ненавидеть тевинтерских магистров. Не было ничего удивительно, что данную работу для Бен-Хазрат она выполняла с особым энтузиазмом, не без личных мотивов. Работорговцев и магистров она не переносила на дух и искренне полагала, что на живых представителей у нее просто-напросто аллергия.
Так что даже по подземным стокам, которые отводили от поместья к устьям все отходы и грязные воды, Таллис шла, не опуская своей головы, готовая забраться в улей, полный своими сотами крови и плоти, коварства и жестокости.
Необходимый канал, по которому можно было забраться в подвал, нашелся далеко не сразу, - схема была не самой точной, составленной, конечно, единственно надежными источниками, но не самыми компетентными. Удостоверившись, что наверху все спокойно, Таллис ловко забралась, подтянулась и обнаружила себя среди винных бочонков. Подвал еле освещался одним единственным факелом у входа, но даже так можно было сориентироваться и понять, что помещение было огромным, под стать всему поместью. Объемные резервуары и бочки напитков, ящики с провиантом, - и это в лучшем случае еда, - и чего еще тут только не встречалось.
Пока была возможность, Таллис еще раз сверилась с картой. Итак, четыре этажа, каждый из которых не выбивался внешне из архитектурного ансамбля, значит, площади помещений на каждом этаже совпадали, кроме пристройки на четвертом этаже – наглой импровизации без вкуса и чувства стиля, «Башни Магистра», которая, по сути, являлась именно пристройкой, пафосно возвышающейся не без шпиля над самим зданием.
Большой холл, широкие винтовые лестницы и еще больше караула, который через четверть часа должен был сократиться до ночного режима. Однако, меньше людей – больше магических ловушек, закономерность плохая. Таллис проверила набор инструментов – отмычки, щупы и кусачки, этого должно было хватить, плюс пара склянок с кунарийскими составами на случай внезапного выхода ситуации из-под контроля.
Дождавшись обозначенного времени, ведя обратный отсчет в голове, Таллис так же бесшумно выбралась из подвала, попутно оглушив и обчистив карманы от, вероятно, тяжелых и обременявших ключей, охранника. Последний чуть было не доставил хлопот, Таллис крайне вовремя подхватила падающее тело и зажала мужчине рот. Пришлось потратить еще немного времени на то, чтобы спрятать тело. Таллис искренне сомневалась, что магистр проверял, что именно плавает в его клоаках.
…по крайней мере, сейчас все шло относительно по плану. Действовать стоило быстро, чисто, без оплошностей. Добраться до тайника магистра, забрать необходимый предмет и вернуть его туда, где ему положено быть. Тевинтерцы, в погоне за преимуществом и властью, порою собирают и держат у себя вещи, о свойствах и ценности которых не имеют ни малейшего представления. В этом плане практичность Кун сразу ставит на место каждую вещь, если у нее вообще есть смысл, - материальное у кунари воспринимается несколько иначе.
Собственно говоря, ритуальный кунарийскиж кинжал, о сути которого знают лишь Тамассран, не должен был оказаться не только в этом доме, но и на этой земле в принципе. К тому же, он едва ли считался трофейным, скорее всего выкупленным с какого-то черного рынка. Значит, очень скоро такой находкой у мелкого магистра заинтересуются пташки выше и сильнее, с когтями и клювами, и из их пастей достать кинжал станет сложнее, - забрать украденное нужно было именно здесь и именно сейчас.