Время - забавная штука. Оно течет так быстро, порой даже незаметно, заставляя увериться в том, что впереди еще много лет, что век может быть бесконечно долгим, и что за отведенной время человеку дано свершить все, что он пожелает, но... Смотреть назад, в прошлое - намного страшнее и тяжелее, и болезненнее. Оказывается, что позади остается слишком много всего, что большая часть пути уже пройдена, и тогда будущее перестает играть яркими красками. Оно густеет, покрывается полумраком и становится чем-то вроде тяжкой ноши, перестает нести в себе множественные ожидания, а лишь угрожает тебе последствиями... Последствиями решений, принятых в прошлом.
Анора Мак-Тир уже десять лет была единоличным и законным правителем Ферелдена. Ее муж, Кайлан Тейрин, погиб во время Пятого Мора, и на вскоре состоявшемся Собрании Земель было решено возложить корону на нее, тогда еще совсем молодую и не состоящую в кровном родстве с прежними правителями этих земель. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Анора в течение нескольких последних лет была не просто супругой короля, она была настоящей правительницей Ферелдена. Пока Кайлан устраивал турниры и праздники, пока он махал любящему его народу с балкона замка, играл в заговоры, войны, политику, все насущные проблемы Ферелдена решала именно Анора. Уже тогда, будучи еще отчасти наивной и совсем неопытной, она имела вес на политической арене. Теперь же прошло немало времени, и девушка стала женщиной. Наивность и невинность ушли в прошлое, уступив место хитрости и остроумию. Умелый тактик, решительный лидер, справедливый судья и доблестный правитель - вот кем стала Анора за последние десять лет. Но у всякой медали есть обратная сторона. Успех Аноры в политике сказался на личной жизни девушки. После смерти супруга она так и не смогла найти себе нового мужа, она не родила наследника, тем самым вновь ставя Ферелден в крайне скользкое и трудное положение. За последние сто лет правители в этих землях менялись слишком быстро, династия сменяла династию, и Анора не хотела, чтобы после ее смерти история повторилась. Но ситуация усугублялась к тому же еще и тем, что друзья королевы, несмотря на ее высокое положение и безоговорочный авторитет, постепенно превращались просто в знакомых, а затем и вовсе растворялись, не оставляя и следа. Ей казалось, что власть утекает у нее из рук. Нужно было ухватиться за то, что осталось. Нужно было найти новых друзей.
Пригласить ко двору сына некогда низвергнутого и опозоренного эрла Хоу, уличенного в сгворе против одного дворянского семейства, а затем, как оказалось и короны, Анора решила самостоятельно. Советники в голос твердили, что Натаниэль теперь Серый Страж, что он далек от политики и, возможно, обладает таким же гнилым характером, как и его отец. Королева даже слушать их не хотела. Может быть, эрл Хоу и был не самым приятным человеком, как-то он даже пленил ее в своем имении, но... Анора помнила, как верен он был ее отцу, тэйрну Логэйну, а потому надеялась, что в Натаниэле она сможет найти союзника, верного и сильного.
- Добро пожаловать ко двору, мой драгоценный гость! - в момент, когда Хоу появился в тронном зале, Анора находилась там, где ей полагается - на троне. На ней было надело роскошное синее платье из велюра, пышное, с кружевами и множественными украшениями из жемчуга. Золотистые узоры, расшитые на ткани, делали платье еще более торжественным и впечатляющим. Как ни крути, а Анора была все же женщиной, отчего деталям своего гардероба всегда уделяла максимальное внимание. - Признаться, я и не ожидала, что Вы сможете навестить меня в столь скором времени. Вы, кажется, прибыли в Денерим только вчера? Когда я узнала это, то тут же приказала гонцу разыскать Вас и передать мое приглашение.

Анора немало слышала о Натаниэле Хоу, однако прежде ей никогда не удавалось пообщаться с ним с глазу на глаз. Она видела его пару раз, но их встречи, в лучшем случае, ограничивались лишь словами приветствия, не более. Теперь же он прибыл ко двору по ее приглашению, и у Аноры появился шанс узнать этого человека получше. Впрочем, она уже знала заранее, что если ей удастся заручиться поддержкой Натаниэля, если у нее получится расположить его к себе, на ее стороне появится верный и доблестный союзник. Она хорошо помнила эрла Хоу. Он был человеком не самым приятным, но все же верным. Он стоял за ее отца горой, и до последнего вздоха стремился отстаивать интересы своего семейства. Теперь, правда, ситуация была немного иной. В отличии от отца, Натаниэль больше не был дворянином. Его земли теперь принадлежали другой знатной особе, а от истории их дома остались разве что воспоминания - пепел, раздутый по ветру. У него не было практически ничего, но... это лишь пока. У Аноры было предложение, от которого, как надеялась королева, Натаниэль не сможет отказаться. Она чувствовала, что власть медленно ускользает от нее, а потому свое спасение видела в людях, которым сможет довериться. Главное - дать им силу, дать им власть. И тогда она будет в полной безопасности. По крайней мере... пока что.
- Не стоит извиняться, Страж. Я не хотела, чтобы Вы увидели в моих словах о скорости вашего прибытия какой-то неуместный подтекст... Я понимаю, что дел у Вас, должно быть, немало. И я рада, что Вы нашли время для того, чтобы явиться ко мне, - Анора поднялась с трона, расправляя подол своего платья, и уверенной походкой направилась к гостю. Ей было приятно слышать комплименты, которыми Хоу так ловко пытался расположить к себе королеву. Анора не знала, действительно ли он считает ее гостеприимной и красивой, либо же просто пытается умаслить, но... как женщине, ей было приятно слушать эти слова, подчеркивающие ее явные достоинства.
Анора остановилась в нескольких метрах от своего гостя. Он был почти на голову ее выше, с длинными черными как смоль волосами, темными глазами и крупным, немного крючковатым носом, в точности как и у его отца. Натаниэль был очень сильно похож на почившего Рендона Хоу, вот только казался в разы благороднее и честнее. Может быть, все дело было в сладких речах, которыми он сопроводил свое появление в тронном зале, а, может, он и в самом деле был лучше своего отца. Аноре хотелось верить, что она не обманывает себя, и что Натаниэль действительно сможет стать ей другом. Сейчас ей это было особенно важно.
- Натаниэль, - королева решила, что нет ничего страшного в том, что она обратится к своему визитеру по имени. - Я собиралась немного развеяться и прогуляться по моим садам. Вы не будете возражать, если я попрошу Вас составить мне компанию? Там я, к слову, как раз поделилась бы с Вами, по какой причине я пригласила Вас в мой замок.
Анора слегка улыбнулась. Честно говоря, ей просто хотелось поговорить с мужчиной с глазу на глаз. В последнее время она стала меньше доверять даже собственным слугам и окружению, а в саду, за исключением нескольких стражников, никто не сможет помешать их общению. Там Анора смогла бы говорить обо всем откровенно, не боясь, что кто-то услышит ее.

Отредактировано Анора Мак-Тир (2014-07-16 20:16:23)