- И? Что собираетесь делать с пьяным Быком? Ещё Дориана позовите. Чтоб помог, - знакомый до зубного скрежета голос оторвал троицу от тяжёлых раздумий.
- А зачем нам Дориан - и ты сгодишься, Касс. Поцелуешь любого - замёрзнет до смерти. А уж пьяного вусмерть кунари - так точно разбудит, - моментально съязвил Теллер, оборачиваясь к Пентагаст.
"Проклятье, наша заместительница "ледяной королевы" таки покинула свою спальню... неужто соблазнилась ароматом кушаний или звуком музыки? Сомневаюсь - наверное, просто захотела подпортить нам вечеринку. Не выйдет..."
- Я возьму её на себя, а вы разберитесь с Быком, - быстро шепнул он товарищам и направился прямиком к Кассандре.
Которую срочно требовалось чем-то занять. Но Теллер не был бы... Теллером, если бы у него не оставалась всегда пара идей в запасе - так сказать, "на чёрный день".
- Не обижайся на меня, Касс - я всего лишь жалкий шутник и балагур, любящий пошуметь и отвлечь тебя от, несомненно, важных занятий. Как насчёт угощения за мой адрес в качестве извинения? Скажем... порция "жирной печени" нага и бокал розового? - инквизитор мягко подтолкнул её к выходу и расплылся в коварной улыбке, будто только что разузнал кулинарные пристрастия Пентагаст путём прочтения её мыслей.
Нет, конечно - он не умел читать мыслей. Он просто знал её слабое место, как и подобает всякой коварной скотине-товарищу.
- Мы столько сил потратили на эту вечеринку, а вы так не хотели идти, госпожа Касс - не справедливо, подло по отношению к нам, - ехидно сказал Вильгельм, выталкивая Искательницу обратно в зал.
Они едва успели сделать несколько шагов в толпу, как в них врезался взмыленный паренёк, тотчас рассыпавшись в извинениях.
- Привет, Джайлз, - сказал Тель, цепко схватив его за руку и не давая убежать. - Я так полагаю, Тревель... госпожа Инквизитор так и не решилась придти на вечеринку?
- О... господин Теллер... госпожа Пентагаст, моё почтение. Нет, увы... я не смог её убедить.
- Ха, я так и думал. Не переживай, Джайлз, это было невыполнимое задание. Но найди-ка мне тогда срочно Серу, договорились? Я потом тебе кое-что покажу в награду, хе-хе, - контрабандист отпустил руку паренька, давая ему ускользнуть в толпу. - Неплохой парень, я таким же был когда-то... посмелей только, поудачливее... в общем, забудь. К слову, видишь где-нибудь Агату? - он снова переключил своё внимание на Пентагаст, всё ещё крепко "держа" её.
Выхватив бокал у проходившего мимо официанта, он ловко всучил её Искательнице и мило улыбнулся, словно говоря "угощайся - всё равно завтра тебе не надо пытаться натянуть на себя доспехи, успеешь похудеть". "В крайнем случае, будем тебя катить на врагов - тоже эффективно!..." - ехидно подумал он. "Так значит Агата не здесь? Да, наверн... стоп, я что-то почувствовал!..."
Да, чувства его не обманули - выработанное чутьё на присутствие рядом "ледяной Тревельян" ясно говорило, даже кричало, о том, что она должна была быть где-то рядом. Пряталась, скорее всего - ибо никогда в жизни не призналась бы, что поддалась искушению веселья и просто праздника. "Суровая, неподкупная, строгая... словом, та унылая и неспособная развлечься Тревельян, что спасала мне жизнь много раз. А такое надо исправлять, как бы тяжело не было - это мой долг, это наш общий долг!..."
В общем, всё ещё контролируя Пентагаст, он напряжённо осматривался в поисках Агаты.
-...так нельзя, я ей покажу, это неприемлемо... - донеслись до него возмущения Вивьен, у которой, похоже, кто-то украл маску.
В былые времена Теллер поставил бы на то, что это чья-то шутка... на то, что это ЕГО шутка, хоть и туповатая - но не сейчас. Тем более что виновата была некая «она. Так что сейчас в его голову пришла мысль, что всё намного банальнее. Что он знал, кто же решил таким образом замаскироваться среди гостей. "Уйти от его взора... ну да, КОНЕЧНО, аж тысячу раз. Да скорее Андрасте моя сестра-близнец, чем это произойдёт. И слава Создателю, что этого не слышит Каллен..."
- А, в бездну Тревельян, потом всё равно поймаю её. Знаю же, где искать - да и Сера ещё не пришла... - бросил он Касс, будто собираясь сдаться.
На своём многолетнем опыте заигрывания с удачей и просто законом подлости, он прекрасно знал - стоит только бросить поиски, как тотчас обнаружится необходимое. Или необходимая. Тем более что он не менее прекрасно знал ещё и то, что Агата будет носить маску Вивьен. А эта чародейка всегда заботится о том, чтобы её одежда была уникальной, чтобы ни у кого не было такой. В общем, достаточно найти маску... отблеск которой он, кажется, только что углядел в тени под одной из колонн.
Стоило глазам "навестись" на колонну, как чувство-локатор тотчас заорало пуще прежнего. "Да, определённо..."
- Господин Теллер, госпожа Пентагаст... в общем, вот, - а тут ещё и Джайлз с Серой прибыл как нельзя вовремя. Оставалось лишь разыграть все преимущества с умом... и не испугать дичь раньше времени.
- Привет, Сера. Как дела, как праздник? - поприветствовал он эльфийку, и, не дожидаясь ответа на вопросы, тотчас продолжил. - Ты же знаешь, как наш командир умеет развлекаться, да? Вот и сейчас она прячется вооон там, за колонной, в тени, вместо того, чтобы веселиться, - произнёс он с хищным, достойным Архидемона и сопровождаемым кровожадным оскалом взглядом, и кивком головы показал направление. - Я, как верный товарищ, знающий её с давних времён, и как преданный подчинённый, не могу пройти мимо такого уныния. В общем, есть план, - в его глазах уже вовсю плясали плутоватые, хитрющие огоньки. - Наша "леди Холодный Взгляд" однажды обмолвилась мне, что умеет танцевать. А поскольку я уже обещал танец леди Пентагаст... - он бросил ехидный взгляд на Кассандру, которой очередной наглый официант умудрился всучить какой-то аппетитный бутерброд. -... то мне нужна твоя помощь, Сера. Я всегда восхищался твоей ловкостью, твоей грацией, и уверен, что ты можешь помочь командиру в её желании потанцевать до упаду. Сейчас как раз будет подходящая музыка для страстного танца, или, быть может, сумасбродной, весёлой пляски до потери сил, - он уже полностью вошёл в роль "коварного обольстителя", что ему всегда хорошо удавалось... ну ладно, сегодня точно удалось.
В общем, оставалось только ткнуть пальцем на Тревельян, да сказать коронное "Фас!" - и проблема с ней была бы решена, а месть над унынием совершена.
- А теперь сделай милость - развесели её! За это я буду навеки твоим должником, - он поддался искушению с кровожадно-широкой улыбкой, грозящей буквально порвать его рот, помахать знакомой маске. Судя по реакции, он оказался совершенно прав - это была "Леди Холодный Взгляд". И теперь она была обречена. Обречена на Серу.
- Ну а теперь, когда дело решилось... как насчёт танца, леди Касс? Победишь меня - заткнусь хотя бы на сегодняшний вечер и просто исполню любое твоё желание. Ну как идея, а? - обратился он к Пентагаст, которую всё ещё цепко держал рядом с собой, и, не дожидаясь ответа, потащил к той части зала, где гости уже вовсю крутились в танце.
"Я только надеюсь, что Варрик и Каллен не теряли времени, пока я тут рушил свою жизнь, подстраивая хитрости и подлости начальству..."