Вино лилось рекой. Повсюду веселый гомон и звуки музыки лились через край, не давая толком услышать свое имя произнесенное соседом по столе с закусками. Стоит отдать должное Фергюсу – он умудрился привести запустевшее поместье в порядок в краткие сроки  и порадовал высокую аудиторию наличием милых и живописных зверюшек – Серых Стражей. Гости с интересом, неприкрытым удивлением, наблюдали за одевшимися в шелка и парчу стражей, за изгоем Хоу, посмевшим нацепить на себя старый герб, за чудным гномом, обладающим буйной огненной шевелюрой и удивительными косичками, звонко смеющимся магом Андерсом.  А ведь где-то еще должны были быть и девушки-Стражи, но они не спешили спускаться вниз, к «празднику».
Фергюс знал почему – Милле приехала в поместье пораньше остальных и устроила ему истерику, таких скандалов он давненько не слышал в этих стенах. Сестрица злилась из-за щедрости брата и его затеи, пыталась его отговорить, но теперь Фергюс был главой дома и мог себе позволить принимать такие решения самолично. Он обязан этому человеку, а Кусланды умеют быть благодарными. Скоро Милле это поймет.
Пора подвести черту, снять это напряженно натянутое отношение гостей к Хоу и толкнуть речь. Кусланд-старший поднялся, поигрывая кубком наполненным вином в своей руке и прочистил горло. Гомон постепенно стал тихнуть и мужчина позволил себе подняться на небольшой помост, где расположились музыканты, и тепло улыбнулся обращенным на него лицам:
- Этот день особенный. Мы не просто собрались порадовать друг друга своей статью и красотой.. Не так давно мне посчастливилось вновь родиться на свет – в поры войны смерть ходила рядом, но кто бы мог подумать что я буду в опасности в своих же угодьях для охоты? Ваш покорный слуга, Фергюс Кусланд, был на волосок от погибели, если бы… - он протянул раскрытую ладонь в сторону, явно указывая на Хоу, неловко мнущегося поблизи, - не этот человек. Вы все наслышан про деяние его семьи. И даже про грозный ответ нашего рода. Кто к нам с мечом, тот от меча и погибнет, - он взглянул вдаль зала и увидел сестру. Она с подругой стояли на краю лестницы, видать только спустившись с покоев. Глаза барда горели странным блеском, - Но это все в прошлом. Даже самые ужасные обиды можно простить и найти в своем сердце место для сострадания. И дом Кусландов и дом Хоу достаточно вынесли во время этой кровопролитной войны, еще больше нам грядет в будущем, во время перестройки страны, возрождения отношений и сгоревших мостов. Но оно того стоит. Так выпьем же за моего друга, Натаниеля Хоу! Я, как тейрн, желаю в знак своей благосклонности и бесконечной привязанности, хочу вернуть часть округа Амарантайн его дому. Так как он, достопочтимый страж, не волен распоряжаться землей, эти угодья достанутся его единокровным родственникам, сестре и племяннику. Пусть мое спасение и этот дар будут началом новой страницы в отношениях наших домов, - он поднял кубок вверх и с улыбкой произнес уже обращаясь только к Хоу, - Я пью за тебя, друг-Страж.

[NIC]Фергюс Кусланд[/NIC]
[AVA]http://funkyimg.com/i/HwcM.jpg[/AVA]

Ну и какого Хоу… о, праздники. Андерс любил праздники! На них можно выпить и наесться вдоволь, подцепить милую барышню и развлечься с ней в уголке, довольно хихикая и радуясь своей победе, но дружелюбное, хоть и немного резкое замечание Хоу слегка умерило пыл молодого мага, который вот-вот готов был начать охоту, как мартовский кошак.
Так что целитель лишь уныло подпер щеку и слегка повертел кубок в руках, дожидаясь, когда после всех важных церемоний можно начать пить с Огреном на спор и клеить служанок, раз уж так. Да и тем более, тут знали, что Андерс маг, но при этом он, как Серый Страж, был тоже почетным гостем… не наравне с Хоу, конечно. Но целитель мог чувствовать себя тут более-менее спокойно и в безопасности, зная, что его просто не сцапают за то, что свободно разгуливает на свободе, да еще на празднике важных особ.
Вот речь Кусланда была произнесена и Андерс осужил с жадным удовольствием свой кубок.
- Нат у нас молодец и герой, и нос у тебя героический! Поэтому, возможно, именно сегодня я ничего не натворю. И ты, вонючка? – маг покосился на Огрена и оскалил свои ровные зубы в веселой и хитрой ухмылке, как бы намекая, что все равно надо развлечься по полной программе, а не сидеть и киснуть над кувшином вина. Но, кажется, гном нашел себе развлечение, выливая на чье-то лицо ценный алкоголь.
Андерс, поджав губы, замолчал.
Ну вот, лучше тогда найти себе девочку и провести романтический вечер в темном и укромном углу или же на сеновале с бутылкой крепкого алкоголя. Ох уж эти девичьи прелести и, сколько тут их было! Сколько дам! У Андерса глаза разбегались. Если в Круге было проще кого-то привлечь, то тут сложнее, потому что дамы вечно строили из себя кисельных барышень, а некоторые служанки были слишком трусишками, но маг присмотрелся к одной и все взгляда не сводил.
-Раз вонючка не хочет со мной пить на спор, то я, пожалуй, отойду? Или…кто-то передумал? Даже не знаю, променять ваше прекрасное общество на не менее прекрасную даму или…или…меня слушают вообще?  - маг взлохматил Огрену и без того лохматый затылок.
- Ну, хотя бы рыгни что ли, я приму это, как знак…