Дни и ночи слились в единый непрекращающийся кошмар. Словно какой-то демон соорудил изощренную ловушку и теперь наслаждался, наблюдая за тем, как его жертвы вынуждены вновь и вновь бежать по замкнутому кругу не в силах выбраться из него или хотя бы умереть. О, как бы Лорелай хотела, чтобы подобные домыслы оказались правдой, чтобы сквозь синеву неба проглянула теневая зелень или какая-нибудь мелочь выдала в окружающем мире всего лишь потрясающей достоверности иллюзию. Тогда бы можно было что-то сделать, отыскать виноватого и одолеть его или сдаться и заключить сделку, не важно. Вот только мир вокруг был настоящим, и андерке только и оставалось, что преодолевать круг за кругом.
Магия из любимой игрушки превратилась в сущее проклятие – дар был не в силах хоть сколько-нибудь серьезно помочь окружающим или своей владелице. Райнохольд только и могла, что висеть в паутине, сотканной другими чародеями для подпитки барьера, отдавая всю свою магию, вычерпывая до донышка и даже глубже, забираясь в неприкосновенные обычно запасы жизненной силы. Делилось до последнего, выкладывалась до тошноты и крови из носа, до обморока. Последние, к счастью, случались не так часто – наблюдающие быстро приметили девушку и теперь вытаскивали ее при малейших признаках ожога маны.
Вот и сегодня, стоило крови тонкой струйкой сбежать по подбородку и закапать ниже, пачкая ворот серой туники, как один из старших чародеев буквально выдернул Лорелай из рунного круга. Конечно, девушка пыталась доказать, что способна продержаться еще немного, что у нее остались силы. И конечно она не сумела переспорить мужчину, еще в Круге снискавшего славу строго и в какой-то мере даже деспотичного наставника. Пришлось покинуть подвал, отказавшись от отдыха. Некогда.
В детстве андерка любила пробираться в эти подвалы, воображая себя великим героем, который в одиночку остановит никем не замеченный прорыв порождений тьмы и спасет Крепость. Что ж, ее желание практически сбылось, только вот героем стала не она, а те маги, что создали защиту и поддерживали ее, оставаясь внизу. Путь Лорелай же лежал наверх, по многочисленным ступеням, преодолевать которые становилось все труднее и труднее с каждым разом.
Солнце еще не встало или уже село? Райнхольд не могла сказать точно – в своем бесконечном беге она совсем потеряла счет времени, с трудом вспоминался даже месяц, что тут говорить о дне? Кажется сейчас шел Элувиест? Или уже Молиорис? Но Андоралис, кажется, еще не отмечали. Впрочем кто стал бы праздновать, когда вокруг творится такое и впору не свадьбы, а поминки играть?
"Разве что король с своем дворце развлекается вместе со знатью. Распад кругов-то они переждали, попрятавшись кто куда. Впрочем чего еще можно было ожидать от нашего венценосного?" – подобно многим Стражам Лорелай недолюбливала правителя Андерфелса, считая его слишком слабым. Да, он все еще сидел на троне, но не только Серые знали, кто на самом деле дергает за ниточки, в чьих рука истинная власть.
Была.
Лорелай свернула за угол и поспешила отнять от лица платок, а руку от стены, за которую девушка то и дело придерживалась. В коридоре стояли четыре Стража, о чем-то тихо переговариваясь. Ох нет, Серых было двое, как подсказало тут же проснувшееся чутье, не спешившее предавать свою хозяйку в отличие от того же зрения. Что поделаешь, магическое истощение же стало уже постоянным спутником Райнхольд, не покидая ее ни на мгновение. Андерка уже почти смирилась со слабостью, но не с тем, что такой ее могут увидеть.
Предметы перед глазами все еще двоились и танцевали, но приноровившейся магессе удалось пройти на удивление достойно, ни разу не споткнувшись и не отклонившись от курса. Она замерла перед Старшими Стражами, как и прежде, гордо и прямо, а голос ее, пусть и был излишне тих, не дрожал:
– Добрго... – тут девушка замялась, ведь время суток ей определить так не удалось. Впрочем какое кому дело до приветствий. Ведь главное совсем другое.
– Есть какие-либо изменения? – сколько раз она уже задавала этот вопрос? И каждый раз ответ был одним и тем же.
– Нет, – и вот снова. Стоило ли надеяться?
– В таком случае мне лучше поспешить, – один из стоявших перед ней Стражей - ближайший друг и сподвижник отца, но кто же второй? Не разглядеть. Ничего, ей осталось всего пара десятков шагов, короткий разговор с матерью и она сможет наконец-то опуститься на неудобную табуреточку, что спрятана в одном из углов опочивальни Первого. Там можно будет немного отдохнуть, рассеяно наблюдая, как вокруг кровати суетятся лекари и целители. Раньше, еще только начиная свой бесконечный бег, Лорелай лишь заглядывала в эти комнаты, дабы узнать о состоянии Райнхольда, теперь же... В Крепости произошло убийство, и встревоженная мать заступила на дежурство у постели Первого, опасаясь, что он оправится к Создателю следующим. Андерке пришлось немало потрудиться, чтобы убедить долийку хоть изредка оставлять свой пост – на плечах женщины лежали обязанности Старшего Стража, да и сон ей требовался так же, как и остальным. Как хорошо, что при всем своем уме мать так плохо разбиралась в тонких материях, и маленького сгустка пламени на ладони хватало, чтобы убедить ее, что Лорелай в порядке и сможет подменить ее.
– Прошу меня простить, серы, мне нужно идти, – так будет и в этот раз. Главное – обогнуть Стражей, что все также стоят на ее пути. И она справится, она сможет. Нужно просто сжать зубы и сделать первый шаг. Вот так.
[AVA]http://sd.uploads.ru/xtrqf.jpg[/AVA]
Отредактировано Лорелай Райнхольд (2014-09-04 03:31:22)
