Верхний город жил своей обособленной жизнью. То и дело мелькали люди возле главной достопримечательности города. - исполинской церкви. Убранство храма внушало трепет и благоговение. Огромные каменные колонны устремились ввысь, туда где под сводом небес навис украшенный фресками и лепкой потолок-небосвод. Гигантская статуя Андрасте строго взирала на немногочисленных присутствующих в это время прихожан. Где-то в этом пропитанном божественностью каменном доме создателя, среди каменных изваяний, припавший к генофлекторию, вслушиваясь в разносившуюся под сводом, громогласную Песнь Света, сидел беловолосый эльф... Божественное песнопение проносилось мимо него. В своих мыслях и размышлениях сейчас он был весьма далек от религии и Создателя.
   Вороны нашли его и это факт никак не радовал. Все произошло раньше времени, спутав планы. Бой со временем был проигран. Его найдут снова, и тогда рядом уже может не быть, не Хоука, не Терона... Пора было переходить к завершающей стадии Игры. Пришел черед Зеврана воскреснуть окончательно, став не тенью а карающим клинком. Но прийти так как есть к Воронам... «Вот он я, возьмите меня». Нет, это самоубийство. Ворон — птица благородная, а значит падка на благородный металл... Звон золота поможет ему поставить окончательную точку в этой битве... Еще бы несколько месяцев, может год, и он, Зевран, смог бы закончить начатое меньшими затратами... Но времени нет. Ничто так не приносит доход, как лириум и рабы. Если второе слишком долгое и затратное дело, то лириум...
- Сеньор Араннай?- удивленно сказала подошедшая послушница. - Рада видить Вас в добром здравии.
- Вашими молитвами, сестра Августина. - улыбнулся эльф, учтиво склонив голову.
- Что привело Вас в дом Создателя? Вас не было уже... Давно.
- Покаяние, сестра... Покаяние и прозрение!
- Всепрощающая Андрасте милосердна к страждущим. Она прощает нам наши прегрешения. - сестра Августина наградила эльфа милой улыбкой.- Сможете ли Вы простить себя сами?
- Безумный мир! Мы обращаем свой взор в небеса, либо что бы увидеть кто нагадил нам на нас сверху, либо просить милости и прощения у Создателя, когда навалившийся жизненный  груз становится слишком тяжел для нас. Мир меняется, но мы неизменно ищем покой в лоне церкви, у ног пресвятой Андрасте, да снизойдет на нас ее милость...
- И в том истина, сеньор Араннай — улыбнувшись сказала  Августина. - Благословенны праведные, свет во тьме. В их крови начертана воля создателя.
- Я видел сон, сестра, - задумчиво сказал эльф. - В нем преподобная Андрасте раздавала эликсир страждущим на пустынном берегу... И  божественное сияние ее белоснежных одежд слепило меня. Я брел по берегу, изнемогая от жажды, но не мог найти пути... Наша общая знакомая, Атенриль, полагает что где-то на рваном берегу ожидается крупная поставка лириума. - добавил эльф шепотом.- А это, как вы понимаете плохо сказывается на делах и репутации нашей знакомой.
- Не думала, сеньор Араннай, что вас так заботит репутация здешних обитателей. Видимо есть иные причины?
-У меня всегда есть причины -улыбнулся эльф.
- Пусть так, - вздохнула Августина. - Да, я слышала об этом. "Союзники" вам пришлись бы весьма к стати. Я слышала храмовники весьма интересуются этим вашим "эликсиром", и не только. Есть один человек, Бенджамин. Не составит труда отыскать его в "Висельнике". Он давно и упорно снабжает "медноголовых" различными сведениями. Вы же понимаете о чем я?..
   Эльф понимал.Он в спешке покинул обитель, направляясь в нижний город. Встреча со старым информатором Воронов было весьма рисковым предприятием. Наверняка она передаст сведения о его местоположении. Наверняка охота возобновится в скором, очень скором времени, а значит нужно играть на опережение. Слава порткам Андрасте, Августина оказалась лояльна к нему, понимая необходимость перемен, и та информация которую она передала должна в корне поменять ход событий. Главное не упустить момент... А вот и переулок, утопающий в полумраке... Тени заскользили по ветхим стенам покосившихся домов. А вот и "Висельник". Покачивающаяся на ветру вывеска, со скрипом выдавала свое присутствие. Не составило труда и отыскать Бенджамина, а многолетняя практика подсказала путь к пониманию, и мужчина "охотно" рассказал о лириуме, подкинутой храмовникам записке, и еще много много интересного...

   Припортовая таверна утопала в пьянящем дыму. Развеселый, разношерстый народ кутил и веселился кто как мог. Горланили свои пьяны песни не в меру выпившие мореходы. Пышные девицы лавировали между столов, каким то чудом не задевая гуляющий народ своими объемными прелестями. Беловолосый эльф в черном, словно ночь плаще уверенно прошел мимо затихшего при его появлении сборища.
«Матросня, картежники, пьянчуги... Все не то» - думал он, пробираясь к центру. Фигура сидящего в одиночестве «наемника» привлекла его внимание. Было в этой маскировке что-то гротескное. Осанка, лицо... Все в нем веяло благородством. Его черты показались гостю более чем знакомыми. Хоук. Тот самый Хоук, что не так давно помог ему. Слегка моложе, но все же... Очертания, поведение... Ошибки быть не могло. Святая Андрасте, ты жестока! Эльф умастился на стул напротив юноши, нацепив свою милую улыбку. 
-Ну, здравствуй, - сказал юноша.
-Мое почтение, сеньор — сказал эльф, выждав паузу, пока девица с подносом не отойдет достаточно далеко. - Мне право не ловко отрывать вас от созерцания этого чудесного заведения. Вы верно ждете кого-то, но увы, ваш «друг» просил откланяться, и предупредить о своем отсутствии...
Сделав вздох полной грудью, вдыхая царящий аромат, эльф откинулся на спинку стула.
- Наш не в меру болтливый товарищ просил передать вам это. - на стол упал сверток, с весьма неприятным содержимым, в виде отрубленной руки с желтой , покрытой еще свежей кровью, повязкой на запястье.
Уловив вопросительный взгляд собеседника, эльф поспешил продолжить, а то не ровен час сляжет бедный, всеми забытый и не оплаканный остроухий сын Создателя в этой дыре.
- О да, он был так болтлив, что пришлось его уговаривать помолчать, иначе наша тайна была бы известна всей Марке! Ох, да, прошу простить мою неучтивость, сеньор. Зевран. - эльф склонил голову. - Вы производите впечатление разумного человека, и полагаю сможете по достоинству оценить мое предложение. Лириум сеньор, крупная поставка и за спиной у закона! За спиной у матери нашей Церкви! Кощунство которое надо остановить!..
Подошла девица с выпивкой, и Зевран вынужден был замолчать, с улыбкой осматривая юную прелестницу, бормоча под нос нечто среднее между «очаровательный цветок» и «снизошедшая с небес Богиня», от чего смущаясь, девочка заливалась краской, бросая косые взгляды на эльфа...

Отредактировано Зевран Араннай (2014-11-20 10:35:47)

Припортовая таверна весело шумела. Казалось никому из присутствующих не было дела до двух непонятных личностей за столом, ненавязчиво о чем то беседующих. Светловолосый эльф вольготно развалившийся на стуле, и человек в потрепанных доспехах. Не смотря на равнодушие окружающих, эльф прекрасно понимал, что странная парочка не может не привлечь внимание. «Даже у стен есть уши»- гласит старинная мудрость, а значит все сказанное наверняка станет достоянием многих. Но сейчас это было лишь на руку Зеврану.
«Ушам» определена своя, особая роль в его хитром плане, и он не заботясь о безопасности информации, с удовольствием разглядывал смущающуюся девицу, изредка поглядывая на собеседника.
- Святая Андрасте. Я поражаюсь выдержке храмовников! В саду полном цветущих и благоухающих цветов как можно сохранять такое спокойствие! - эльф подмигнул уходящей даме, окончательно обескуражив ее. Грохот упавшего подноса и ругань посетителя возвестили о том, что разбрасываемые эльфом флюиды достигли цели. Зевран победно улыбнулся.
- О чем мы? Ах, да... Лириум... Нет что вы, сеньор, контроль над лириумом. Не в коем разе! Я лишь скромный отпрыск Создателя! Мои интересы куда более скромны. Прекратить непотребство за спиной матери нашей Церкви, ну и в награду получить чуть больше чем милость Андрасте...
Эльф, покрутив в руках кружку, наполненную ароматным содержимым, пожал плечами и сделал большой глоток.
- Qué abominación¹. - проговорил он скорчив гримасу. - Отменное питье для подобного заведения. Но оно не достойно зваться вином! Перебродивший сок мором тронутых фруктов. В него точно никто не мочился? Кто гадил в вино?!
Эльф обвел взглядом зал после последней фразы, сказанной явно громче чем того следовало. Со стороны в тот же миг последовали комментарии и ответы разных мастей и степени порядочности.
- В твое — я! - вскочил пошатываясь здоровенный мужчина, видимо один из завсегдатаев.
Компания тут же подхватила его задорным смехом и улюлюканьем.
- Отменный вкус! - отсалютовал кружкой эльф. - Восхитительный. Думаю хозяевам стоило бы вам доплачивать за столь изысканную выпивку.
Веселый хохот вновь пронесся по заведению. Довольный собой, Зевран вновь обратился к собеседнику, но уже значительно тише.
- Урожай явно не Антиванский. Однако сеньор не думает идти в «логово» в одиночку? Это явно самоубийство которое даже подвигом не назовешь. Глупость чистой воды! Или сеньор наивно полагает что покажи я ему нужное место сейчас, я буду жить долго и счастливо? Нет уж. Сведения о местоположении интересующих нас личностей находятся здесь — эльф указал на голову, - здесь и останутся. Считайте это гарантией моей безопасности. Я жив, пока об этом знаю только я. Ваш покорный слуга сам проведет Вас, достойнейшие сеньоры в нужное время и в нужное место. Впрочем так спокойней и вам. Это сотрет сомнения в моих «не чистых» помыслах...
Залпом допив остатки вина, эльф откинувшись назад с улыбкой продолжил.
- Мне определенно нравиться ход Ваших мыслей, сеньор. Я был бы несказанно рад, если бы карманы нищенствующих контрабандистов оказались пусты. Если вы понимаете о чем я.
Пока все шло как задумано. Но вот история с пирсом, а уж тем более с казематами совсем не нравилась эльфу. Но выбирать не приходилось. Следовало идти на риск. Так или иначе, он либо получит необходимые средства, либо умрет. И тут не так уж важно, произойдет это сейчас от рук храмовников, или несколькими днями позже от рук «Воронов»…
- Знаете, сеньор, а я думаю мы сработаемся. - подытожил Зевран, смахивая не послушную прядь со лба. -  Как только вы будете готовы — я проведу вас с братьями в нужное место. А пока, в знак доверия и во знаменования нашего положительного сотрудничества, предлагаю отметить с пользой для души и тела, в обществе вина и прекрасных дам! Ой, простите, все забываю что дамы и храмовники... Ну вы понимаете... Что же, тогда просто выпьем! Девушка! Красавица, затмившая красотою своей ночное светило! Вина мне и моему другу, и толику вашего драгоценнейшего внимания, ослепительная сеньора! Ваши нежные руки нужней чем лир... чем воздух! Ваша милая улыбка и томный взгляд готовы превратить любого в одержимого... Ваши сладкие губы будят во мне дракона! Думаю так лучше, да?
___________________________________________________________________________________________________________
1. - (исп.) Какая мерзость

Отредактировано Зевран Араннай (2014-11-25 17:19:56)

Эльф не скрывая удивления смотрел на храмовника, достающего заветный сосуд .И тем более не ожидал он увидеть  клеймо Тевентерских мастеров.
- Вы не перестаете меня приятно удивлять ,сеньор! - содержимое кружки вмиг оказалось на полу, освобождая место терпкому, ароматному напитку. - За удачу, и милость Всевышнего! Полагаю совсем скоро нам пригодиться и то и другое...
Эльф зажмурился, с удовольствием ощущая как божественный напиток ласкает язык, вдыхая аромат купажа и наслаждаясь блаженным послевкусием, отдающим легким шумом в голове... Вино было более чем достойное, чему он был весьма рад. Кто знает чем обернется его авантюра. Быть может это последнее из испытываемых наслаждений в его жизни, и ему хотелось им насладиться сполна. Впрочем разум должен оставаться не затуманенным, и от того Зевран не усердствуя в выпивке откинулся назад.
- Тем и прекрасен сад, сеньор, что цветут в нем не только розы... - эльф улыбнулся собеседнику. - Создатель насадил много разных цветом, чтоб всякий нашел свой, и мог в сравнении узреть что нет ничего и никого достойнее Андрасте!
Эльф еще раз обвел взглядом помещение.
- 15 золотых сейчас, остальное после... - задумчиво повторил он. - Это достойная награда. Но Вы правы. Не стоит терять времени. Излишняя торопливость, как и медлительность — ведет к печальному концу. В полночь я прибуду в вашу обитель. Будьте готовы.
Зевран поспешно встал, и укутываясь в плащ скрываясь за дверью, растворяясь в полумраке вошедшей в свои права ночи...

Старый ворон, разрезая крыльями воздух, бороздил ночное небо. Где то под ним утопал в ночной мгле рваный берег бескрайнего моря. С тихим шелестом лизали волны прибрежные камни. Вдалеке мерцали огни засыпающего города. Редкие лачуги пригорода, да не большая припортовоя таверна – все то, не многое, что говорило о близости крупного населенного пункта. Чуть дальше, по извилистой, утоптанной дороге, упирающейся в городские ворота, начиналась ночная жизнь. От дрожащего света факелов на сторожевой башне, через извилистые многочисленные улицы, через спрятанное в лабиринте переулков увеселительное заведение, именуемое «Цветущая Роза». Бордель, с приходом сумерек, живет своей особой жизнью. Здесь не льется яркий свет, нет шума и веселья гулящих компаний, нет запаха эля, и предчувствия что добром все не обойдется, как в недалеком соседе, трактире «Висельник». Впрочем, и услуги тут иные, и контингент другой. А выше от трактира, в ином «мире», утопает в огнях, подпирающий своим шпилем небосвод, Храм Андрасте. Киркволл не спал, он лишь готовился к ночной жизни…
Если бы люди могли видеть глазами ворона, то они увидели бы, как луна заливает своим бледным светом трепещущее побережье. Как волны мерно омывали берега. Как «Киркволлские близнецы» встречают и провожают суда и суденышки. Как у казарм собралась группа облаченных в латы храмовников. Как молодой рыцарь отдавал короткие распоряжения отряду, и как из переулка, сквозь мрак, уверенной походкой к ним направлялся слившийся с ночным небом, белокурый эльф, в иссиня черном плаще. Как высоко в Виммаркских горах порывы ветра со свистом проносились сквозь щели и завалы. Если бы люди могли видеть глазами ворона, то они увидели бы как со стороны городских ворот в сторону далекого берега, где за извилистыми серпантинами, прячась в камнях и кустарниках, копошилась группа людей, бежал босоногий мальчишка в старых обмотках, бывших некогда одеждой. Как весело звенели у него в зашитом кармане 30 серебряников. Как часом позже коренастый мужчина с перевязанным глазом и шрамом на лбу, отвесив пенька мальчугану, принялся лихорадочно водить оставшимся глазом по скомканной записке. Если бы люди могли видеть глазами ворона...  Но люди этого не могли, впрочем, как и Зевран. Он лишь искренне надеялся, что все так и есть, и сейчас, рассекая тень угасающего города, уверенно шел на встречу. Эта ночь была решающей. Все, или ничего. Причем «ничего» в данном случае означало не пустые карманы, а неминуемую смерть. Пусть не скоропостижную, но необратимую. Слишком многое поставлено на карту. От слишком многих «если» зависит успех. Риск был большим, но как говориться: «Кто не рискует, тот не пьет Антиванское. Скрываться за личиной простака и плута не было смысла. Впереди его ждал жаркий бой и «игра», цена которой жизнь.
Эльф вышел из тени к «стальной компании». В нем трудно было узнать недавнего собеседника из трактира, если бы не длинные светлые волосы, на этот раз аккуратно зачесанные назад, собранные в хвост, и с тянутые сплетенными прядями, да красовавшаяся на лице татуировка в виде нескольких волнистых линий. Милая улыбка на этот раз была более жесткой, более натянутой. Черный плащ свободно свисал со спины, колыхаясь на ветру. Обтягивающие кожаные доспехи, стянутые ремнями, с портупеей с шестью метательными ножами. Два кинжала, крест на крест висевшие за спиной.  На поясе болталась небольшая сумка, с изредка побрякивающим содержимым. Он шел, до последнего держась тени зданий. Ночному городу не стоило видеть его сейчас.  Большая черная птица, сделав круг над собравшимися, уселась на парапет, и обозначив свое присутствие несколькими звучными ударами клюва о камень, уставилась на выходящего из темноты эльфа.
- Ну здравствуй, Доротео. Мой верный старинный друг, - прошептал Зевран чуть слышно, обратив внимание на птицу, проходя мимо – Что скажешь, друг? Сегодня ждет тебя знатный пир, и кто знает, может быть и я стану основным блюдом.
- Отправляемся, – послышался знакомый голос.
- Buena noches, сеньоры, - сказал Зевран в изящном поклоне. – Смотрю, вы готовы. Значит, не станем тянуть кота за его подробности. Ночь не бесконечна. В путь.
Подойдя ближе к недавнему собеседнику, эльф тихим голосом добавил.
- Надеюсь, у сеньора есть план, как мы, такой красивой компанией, покинем город, не привлекая внимания? Отряд храмовников, в обществе некоего эльфа сомнительной внешности, покидающий Киркволл в столь позднее время  - выглядит весьма подозрительно. Осмелюсь предложить разбиться на группы. Мы с вами спустимся к бухте, а следом остальные.
Эльф говорил так тихо, что его мог услышать лишь тот, кому предназначались эти слова. Нет смысла ставить юного храмовника, наверняка взявшего шефство над отрядом на себя, в неловкое положение перед подчиненными. Каким бы ни было решение, оно должно быть озвучено им самим. Сейчас эти «головастики» должны всецело верить и доверять лидеру…