Праздник лорда

Страница: 1

Тема закрыта

Сообщений 1 страница 7 из 7

Поделиться12014-12-18 00:51:31

Автор: Себастьян Ваэль [x]
Гость

Время:
9:40 Дракона, 5 Молиориса

Место:
Герциния, замок лорда Гонта

Участники:
Себастьян Ваэль, Малькольм де Сен-Меран, Малика Кадаш

Предыдущие эпизоды:
Твердая мораль, Огни Старкхевена
Возможно ли вмешательство:
По договоренности

Краткое описание:
Лорд Тобиас Гонт выделялся среди всех правителей Вольной Марки своей страстью к войнам и глубоким почтением ко всем, без исключения, расам. Не одно поколение Гонтов осбирало общирную библиотеку, занимавшую целых две башни Набережных Порогов - родового замка семейства - и с раннего детства Тобиас изучал военное дело гномов, эльфов, косситов, а также боевые порядки армий людей. Ожидать, что такой человек закатит в честь именин своего сына простой лишь пир, было бы в высшей степени наивным. Звон мечей и топот боевых коней на ристалище - вот, что ожидало Герцинию целую неделю. И, разумеется, рады были всякому, кто изъявлял желание померяться удалью и получить в награду боевого коня с полным рыцарским снаряжением.
***
- С полным рыцарским снаряжением, - задумчиво молвил старый рыцарь, сидя возле Себастьяна за завтраком, - я видел здесь гномов, сир Гонт. Если в Вашем турнире победит представитель подкаменной расы, какая награда полагается ему? Никогда не видел верхового гнома.
Себастьян улыбнулся, перехватив лукавый взгляд Ричарда Гашека, облаченного празднично и пышно.
- Когда мой управляющий придумывал программу турнира, мы не ожидали, что гномы тоже заинтересуются, - несколько смущенно ответил сир Тобиас, принимая из рук слуги дымящееся блюдо, - но то, что нельзя использовать - можно продать. Гномы в торговле любого объегорят, так что хороший доспех и прекрасный конь долго не задержатся.

Предупреждения:

Отредактировано Себастьян Ваэль (2015-01-06 18:00:10)

Поделиться22014-12-20 14:17:44

Автор: Малькольм де СенМеран [x]
Гость

Ему не был нужен боевой конь с полным рыцарским снаряжением, потому что сам был в состоянии купить себе целый табун боевых коней и отряд рыцарей, ибо главное здесь было в другом - дух соревнования. Лорд Тобиас Гонт (отчасти являвшийся тезкой личного дворецкого Малькольма, оттого слуга де Сен-Мерана не последовал на сие предприятие за своим господином во избежание недоразумений) славился своими широкими на размах мероприятиями.
Мало кто знал, но на пирах повелителя Герцинии не только объедались до отвала да проводили бои на потеху публике, а ещё решались и дела. В случае Малькольма, решались дела касательно укрепления его Общества в Вольной Марке, особенно в Киркволле, прославившемуся на весь Тедас городе благодаря действиям его Чемпиона. Причем эти действия угодили не всем, и кое-кому приходилось разгребать все то, что натворил Хоук.
- Гномы. - прокомментировал еле слышно, безэмоционально маркиз, наблюдая за разворачивающейся беседой во время завтрака. Гномы как гномы, де Сен-Мераны никогда не были расистами... главное, чтобы представителей Кун тут не проповедовали, потому что по некоторым причинам он не любил их. К счастью для него, после действий Аришока в Киркволле в Вольной Марке кунари больше не жаловали.
Все были возбуждены, ожидая предстоящие мероприятия. Особенно были взбудоражены будущие участники, которые, борясь с мандражом, хвалились своими навыками и хвастались, что сегодня именно они победят. Или их великовозрастные сынки, которые на вид полные болваны и даже некоторые здешние дамы с легкостью их обойдут. Мало того, если тут будут проводиться конные состязания, то гномки и то обскачут их.
Слишком много гномов, хотя они совершенно не интересовали маркиза. Незаметно для всех он наблюдал за весьма примечательной фигурой в Вольной Марке, ранее наследный принц, а теперь король Старкхэвена Себастьян Ваэль. Про его приключения с Хоуком Малькольм прекрасно знал благодаря своим осведомителям, благодаря же им и знал, что помилование Андерса тот Защитнику не простил. И за это собирался уничтожить чертов Киркволл. Или завоевать. В общем, сделать что-то, что весьма неугодно для скромного орлесианского маркиза из рода де Сен-Меранов.
-...Не спорю, сразить врага в честном бою - достойно, но что, если люди нападают на тебя неблагородные, да ещё толпой? - произнес Малькольм, поддерживая разговор о предстоявших соревнованиях. - Должен сказать, лук не зря придумали, и им надежней уничтожать с расстояния, чем кунарийскими копьями.
На самом деле Мэл знал, как они называются на оригинале, но светить своими познаниями не стал.
- К счастью, соревнования по стрельбе из лука присутствуют в программе состязаний. Я слышал, помимо меня единственным стоящим лучником здесь является только один человек. - маркиз бросил взгляд на Себастьяна. - Ваше Величество, надеюсь, вы покажете ваше мастерство? Слышал, ваши стрелы не раз спасали жизни вашим киркволльским компаньонам.
"Один из которых потом взорвал вашу обожаемую преподобную мать к чертям собачьим." - пронеслось в голове у маркиза, невольно вызывая еле заметную улыбку.

Поделиться32014-12-21 02:23:49

Автор: Малика Кадаш [x]
100 ways to hate
Зарегистрирован: 2014-12-10
Приглашений: 0
Сообщений: 364
Уважение: [+100/-0]
Позитив: [+69/-0]
Провел на форуме:
4 дня 9 часов
Последний визит:
2015-05-16 19:59:22

Единственное, что объединяло Малику с гномами - помимо низкого роста и любви к хорошему элю - жажда золота. Лорд Гонт был готов поделиться оным, само собой, за определенные и вполне внушающие уважение заслуги. Поэтому столь большое число представителей той самой великой подкаменной, внезапно прибывших в Герцинию, чтобы доказать - он один такой на свете и все может, не вызывало у девушки никакого удивления. Они, наверное, и забыть то забыли причину столь радушного приема - какие-то именины кого-то там? Впрочем, иные, более благородные, причины пребывания кого-либо здесь было трудно придумать даже в качестве не самой искусной лжи. Разве что хорошенько наполнить свои желудки в кое-веки добротной едой да алкоголем. И Малика непременно занялась бы именно этим, однако желание надрать холенным маменькиным сынками задницы не давало расслабиться. Дело даже не в коне и не в какой-то там дорогой одежонке в качестве приза, а в желании завоевать парочку заинтересованных взглядов и предложений. Не даром здесь собралось столько важных чинов, от которых у Кадаш наверняка внезапно обнаружился бы рвотный рефлекс и куча других недугов. В любое другое время, конечно же, но никак не сейчас. Хартия слишком обеднела и поскуднела после событий в Киркволле, а богатые кошельки просто так перед носом не падают. Зато тянуть золотишко с важного дяденьки - сиськи Андрасте с ним, даже в виде наемника - дело вполне себе прибыльное. Поэтому взвесив все за и против, Малика двинулась в Герцинию под видом опытного воина и с видом крайней горделивости своей скромной персоной.
Само собой, главное преимущество было в том, что здесь никто понятия не имел, кем является гномка на самом деле. Поэтому, отряхнув пыль со своих великих актерских и всяческих обаятельных навыков, скептично хмыкнув и забыв о них снова, Кадаш мирно дрейфовала между столом с закусками и маленькой толпой, завороженно готовившейся к показательным боям. Число мечтательных взглядов, протяжных вздохов и обычного выпендрежа зашкаливало все допустимые нормы, отчего у гномки невольно начала дергаться бровь, а желание покончить с этим побыстрее заглушало любые другие побуждения к действиям вообще. На гномку то и дело презрительно косились, была ли виной тому потрепанная временем броня или же вообще персоналии ее расы, но то, что эти взгляды однозначно будоражили в Кадаш готовность обойти в этом соревновании всех и каждого - бесспорно. Кто-то, бегло проходя мимо, пожелал всем удачи в бою.
- Ага, - нейтрально протянула Малика непонятно кому в ответ, деловито поправляя нагрудник. Чем ближе это мероприятие подкрадывалось к основным действиям, тем больше гномке казалось, что она является частью какого-то изощренного спектакля, только ей об этом не сказали. В любом случае, как и все присутствующие здесь, так что нельзя утверждать, что это было столь уж обидным. Поговаривали, что даже всякие люди королевских кровей продемонстрируют здесь свои навыки. Может, чтобы народ был уверен в собственной защите, то бишь в том, что их предводители могут попасть стрелой по яблочку с третьего раза, а может ради большой игры в хороших и правильных - черт его разбери. Одно гномка знала точно, если с ней здесь кто-то попробует заговорить, то бои начнутся раньше положенного.

Поделиться42014-12-23 18:10:03

Автор: Себастьян Ваэль [x]
Гость

- А что, Себастьян, - лорд Гонт с энтузиазмом поддержал предложение маркиза де Сен-Мерана, - ты один, кто воздержался от участия в благородной лиге турнира!
Тобиас Гонт владел достаточно обширными владениями и внушительным войском, чтобы обращаться к любому из своих гостей в обход титулов и фамилий; на самом деле лорд так поступал отнюдь не из чувства превосходства, а в силу возраста и врожденной простоты быта. Он был немногим моложе Ричарда Гашека, а манерности в нем имелось и того меньше.
- Вы же знаете, лорд Гонт, я здесь не за ратной славой или возможностью развлечься на ристалище, - честно ответил Себастьян, поскольку в общении с настолько непритязательным человеком он действительно находил отдушину, еще не привыкнув к новой, светской жизни короля, - Именины - один из самых угодных Создателю праздников, поскольку человек отмечает еще одну веху в своей жизни. Я не мог не почтить Вашего сына Адама, молодого наследника Герцинии, и упустить возможность навестить давнего друга семьи.
- Сегодня последний день турнира, - сказал рыцарь Гашек, - вчера на жеребьевке сыну леди Кристины Элфи выпала честь возглавить один из отрядов. Я слышал он весьма ловок в бою, несмотря на юный возраст.
- Ага, - лорд Гонт опрокинул кубок в бездонное чрево любителя войн и гуляний, - и я намерен лично в этом убедиться. Но, если Себастьян не хочет омрачить мне победу над воинами малыша Элфи, пусть выйдет на поле и покажет как метко бьют врага в Старкхевене!
***
Когда герольд объявил состязание стрелков, Себастьяна, как самого именитого среди бесчисленных сыновей, кузенов, фаворитов и мелкопоместных дворян, выставили в первой паре против маркиза де Сен-Мерана, как того и хотел за завтраком молодой вельможа.
День был ясным и король вышел на залитую солнцем арену в леких и сияющих доспехах, покрытых белоснежной эмалью и позолотой. На груди расправил крылья золотой грифон Старкхевена с чашей в передних когтистых лапах. По краям арены расположились палатки кузнецов, кожевников и прочей обслуги, там же, у борта, грозной тучей темнели воины, ожидая следуюшего состязания. Над их головами развевалось столько пестрых флагов, что не каждое выступавшее на битву войско могло похвалиться таким богатством и разнообразием.
***
Джереми Соул, высокий рыцарь в цветах Герцинии, в сопровождении нескольких слуг протиснулся за барьер, где ожидала своего часа нестройная толпа воинов всех мастей и, недолго думая, взобрался на воз.
- Его милось благородный лорд Тобиас Гонт объявляет набор в отряд тех достойных, кто двумя днями ранее в парных и одиночных состязаниях на мечах, топорах и копьях, продемонстрировал высокое боевое мастерство! - привлеченные звучным голосом и заманчивым предложением, вокруг воза постепенно собрались те воины, кого еще не отобрали в свои отряды противоборствующие соперники.
- Грегор Труск, Ричард Арлингтон, Джонатан Арлингтон, Джошуа Вестфорд, - объявил сир Джереми, держа перед собой пергамент с именами героев, - вам предоставлена честь...
- Зря стараешься, Соул, - наперед вышел широкоплечий воин в кольчуге и коротком сером плаще с вышитым василиском Пайтонов, - сир Элфи уже пригласил этих воинов под свое знамя, на что они дали свое согласие. Как говорят орзаммарские гномы - поздняк метаться!
- Малика Кадаш, - продолжал сир Джереми, игнорируя пайтоновского рыцаря, - Джеффри Честерфилд, Бран Дюрваль, Вейлон Метц-младший...
***
- Прошу соперников поприветствовать друг друга и его милость лорда Гонта!
Себастьян повернулся к маркизу и вежливо поклонился.
- Для меня честь в состязании с достойным соперником, маркиз, - король Старкхевена скрипнул золотым налокотником, прикладывая руку к груди.
***
Малика Кадаш и Бран Дюрваль оказались гномами. Джеффри Честерфилд - сухопарым и высоким сыном купца из Ансбурга, а Вейлон Метц-младший - узаконенным бастардом Вейлона Метца из Рогатого замка, зарабатывавшего себе на жизнь наемнической службой в гвардии какого-то мелкого помещика из Приречья. Сир Джереми собрал вокруг себя отобранных воинов и осмотрел каждого, расспрашивая о боевом опыте и умениях. С гномами он закончил быстро, задав каждому по несколько вопросов, касательно оружия и доспеха, предупредив, что в случае поражения ремонт и лечение каждый оплачивает себе сам. Осмотрев топор Кадаш и молот Дюрваля, сир Джереми пообщался с юным Честерфилдом и нашел, что тот владеет копьем превосходно. Бастард Метца в тяжелых латах и полном боевом вооружении, не вызывал у рыцаря причин для беспокойства. Всех четырех Джереми Соул видел в деле, однако те, что отошли Элфи Пайтону, казались ему теперь гораздо лучшими бойцами.
- Должен предупредить вас, - серые глаза Соула остановились на гномах, - что в групповом поединке не возбраняется участие верхом. Никто не знает сколько в бой идет конных и пеших, но при соотношении сорок на сорок, будьте готовы, что, как минимум, десяток всадников против вас выставят. Бой ведется без добиваний, затупленным оружием. Поэтому тебе, - он ткнул пальцем в Кадаш, - дадут другой топор. Своей бритвой ты здесь биться не будешь.
Бран Дюрваль удовлетворенно похлопал по тяжелой голове своего молота и бухнул им об землю, оставив большую вырву.

Отредактировано Себастьян Ваэль (2014-12-23 18:15:24)

Поделиться52014-12-29 19:31:21

Автор: Малькольм де СенМеран [x]
Гость

прошу прощения

ибо сессия, только-только дорвался

Король Старкхэвена, которому, как и маркизу, было наплевать на лошадь со всеми рыцарскими причиндалами, славился своей набожностью. Причем настолько, что де Сен-Мерана порой воротило от этого, от всей этой искренности, вежливости и доброжелательности, которые, к его удивлению, даже не были напускными. Кажется, Малькольм уж слишком привык ко всему этому притворству, что творил в орлейских дворах, и жестокости его "теневой" деятельности, раз поведение Себастьяна казалось ему чем-то диким. И как только такой человек стал королем?
Ах да, ему чудом посчастливилось выжить в семейной резне.
Тем не менее лучником господин Ваэль был отменным, чего нельзя было не признать, с природным талантом. К счастью, они сейчас сходились не в смертельной схватке, а всего лишь в простом состязании, к которому маркиз был достаточно хорошо подготовлен. Знаете ли. не имел привычку все делать на авось.
- Также как и для меня, ваше высочество. Также как и для меня. - на лице Малькольма было дружелюбное выражение, когда он в ответ делал тот же жест. Как уже говорилось ранее, главное - соревнование, а не победа, хоть де Сен-Меран чертовски не любил проигрывать.
Одетый в черный кожаный легкий комбинезон, с гербовой лошадью на груди, наряд маркиза уступал в своем великолепии одеяниям короля, однако оба лучника знали, что обычно отстреливают куда более приметных стрелков. Но да, да, они лишь на соревнованиях.
- Ветер сегодня переменчивый. - заметил Малькольм, снимая перчатку. - Думаю, ваше величество, если вы позволите, я оставлю первый выстрел за вами, а сам пока пристреляюсь.
Лизнув указательный палец, он поднял его вверх, определяя, с какой стороны дует ветер, затем убрал её в карман (как уже заметили, был переменчивый и снимать-одевать её все время Мэл не будет для проверки). Далее он взял лук, проверил прочность тетивы, хорошо ли она затянута, достал из колчана стрелу и направился к ближайшему тренировочному манекену, сделанного из плотно связанного сена, на ходу вставил стрелу хвостовиком в гнездо тетивы и положил её на полку. Подойдя к линии стрельбы, попросил всех расчистить её, встал в исходную изготовку и затем перешел в рабочую. Используя мелкий хват, он прицелился, учитывая то, что ветер северо-западный и умеренный, задержал дыхание и на полувыдохе отпустил тетиву.
Звон тетивы, затем свист стрелы - и вот голова манекена пробита точно посередине лба; убийцы не любили стрелять в торс, потому что иногда жертвы выживали... а вот стрелу в голову пережить очень сложно. Впрочем, словно опомнившись, Малькольм вновь достал стрелу, повторил действия и выстрелил... теперь уже в условное "сердце".
- Невольно при таких "стрельбах" вспоминаются слова наставников... а вот при стрельбе в живые цели действуешь на автомате. - проговорил де Сен-Меран, возвращаясь к королю. - Что ж, приступим?

Поделиться62015-01-03 22:52:07

Автор: Малика Кадаш [x]
100 ways to hate
Зарегистрирован: 2014-12-10
Приглашений: 0
Сообщений: 364
Уважение: [+100/-0]
Позитив: [+69/-0]
Провел на форуме:
4 дня 9 часов
Последний визит:
2015-05-16 19:59:22

- То есть разбить кому-нибудь череп куда более гуманно, ну да, - процедила Кадаш, искоса посматривая на Дюрваля, с должным истинно гномьим бахвальством любующимся как блестит на свету его доспех. Но в данной ситуации приходилось лишь смириться, поэтому гномка с некой тоской посмотрела на то, как ее любимый топор плавно перекочевал в руки какому-то наемнику, затем на хранение до окончания мероприятия, а ей вручили нечто, которое и оружием то назвать язык не поворачивался. Железка с едва ли аккуратно затупленными лезвиями и совершенно неудобной рукоятью, то и дело норовящей выскользнуть из ладони. Малика вздохнула, кивнув, мол все в порядке, имеем что имеем.
Состав, впрочем, тоже не внушал рыжей особого доверия. Уже знакомый ей Бран Дюрваль успел знатно отхватить на парных боях, причем от самой же Кадаш, но после каким-то чудом выстоял, так что сегодня он имел призрачный шанс безоговорочной победы только в том случае, если величина его молота способна запугать врагов издалека всем своим молоточным внушительством. Или он ослепил бы кого-нибудь лучиком от усердно начищенного наплечника. Насчет остальных гномка слабо ведала и вообще с чистой совестью прослушала, но человек с копьем отчего-то вызывал должное уважение.
Нельзя отрицать, что по большей части это являлось лишь большим представлением, не более чем возможностью растопырить разноцветные перья собственного величия в чем бы то ни было. Поэтому особого трепета и страха гномка не испытывала, бой велся не на жизнь и даже не на смерть, а на перспективу знатности и богатства. Да только вот конницы внушали должное опасение. Поэтому, первым делом выйдя на условное поле боя, Кадаш интуитивно начала высматривать места их выступления. Это, как и ожидалось, было вполне предсказуемо, за исключением того, что конные войска не спешили показываться с самого начала. Было бы крайне обидно, если бы собственные "союзники" сшибли с ног тот час, как она сделает первый шаг после стартового сигнала.
Где-то вдалеке судачили громкие обсуждения и ожидания, а совсем недалече, тем временем, готовились к предстоящему разносортные воины, от самозваных до действительно достойных. Кадаш же просто лениво потирала большим пальцем "острие" своего топора, моля Создателя о том, чтобы ее оружие ненароком не выскользнуло из рук и не пробило чьему-нибудь обожаемому сыночку голову.
Все участники заняли позиции согласно указаниям и приготовились. Малика крепче сжала рукоять своего топора, готовясь выступать в первых рядах. Дразнить наигранной смелостью и безрассудностью у нее получалось лучше всего, а если муляж вместо настоящего меча был и у остальных, то бояться вовсе нечего.
После сигнала бойцы живо начали сражение. С присущей многим здешним осторожностью и выверенностью, что Кадаш решила сразу же использовать в собственных целях. Она живо ринулась вперед, расталкивая несколько врагов по сторонам, тем самым разбивая небольшую толпу на отдельные части - остальные позади нее непременно займутся ими. Чертова заточка вместо топора изрядно мешала, но махать им было заметно легко, поэтому гномка быстро приняла нужный настрой, успевая в довесок увернуться от парочки весомых ударов.

Поделиться72015-01-06 14:04:35

Автор: Себастьян Ваэль [x]
Гость

- Превосходный выстрел, маркиз, - похвалил Себастьян, - по всему видно, либо у Вас был хороший учитель, либо Создатель наградил Вас недюжинным талантом. Я бы сказал, в достатке имеется и то и другое.
- Невольно при таких "стрельбах" вспоминаются слова наставников... - протянул маркиз и Себастьян не сомневался, что комплимент польстил самолюбию столь амбициозного соперника, - а вот при стрельбе в живые цели действуешь на автомате. Что ж, приступим?
- Охотно! - король поднял руку, давая герольду понять, что соперники готовы.
Расшитый серебром кафтан распорядителя турнира пламенел на солнце, как сказочное одеяние. Голубые с черными разрезами пуфы на плечах были простеганы серебряной нитью, а на груди выплясывала на черных волнах серебряная рыба Гонтов. Разноцветные штанины являлись данью последней моде, одна была черной, а вторая в черно-голубую клетку. Играя красками пестрого наряда и меховым воротником, герольд трубным голосом объявил состязание стрелков, звучные имена участников первой пары и пригласил их к барьеру, гостей - наслаждаться зрелищем, а Создателя - даровать победу достойнейшему. Как пошутил при этом Джереми Соул, у короля Ваэля в таком случае шансы резко повышались.
***
Молодой господин Элфи Пайтон сидел верхом с надменным и горделивым видом, слушал как хлопают на ветру знамена за спиной и время от времени любовался отбрасываемой на землю тенью. Молодая кровь кипела в предвкушении групповой сшибки и он смаковал каждое мгновение перед тем, как поведет свое турнирное войско "в битву". У его левого стремени стоял оруженосец Максимилиан в кожаной курточке с геральдическим василиском, в руках он держал господское копье, выкрашенное в мрачные фамильные цвета. Полтора десятка рыцарей, приглашенных к состязанию под знамя Пайтонов, уже были опытными, кто в турнирном, а кто и в ратном деле. Их первый пыл давно выветрился, а его остатки - выбиты в поединках, поэтому они расположились здесь же перед шатром, усевшись на длинных лавках и колченогих табуретах за длинным столом со всякой снедью. Не утруждая себя тяжелыми латами, они ели, пили и не отказывали себе в развлечении, наблюдая за разминочными боями в загоне Гонтов под яростный лай, доносившийся со стороны псарни.
- Глядите-ка, - сказал молодой рыцарь в мятом поддоспешном кафтане из лосиной кожи, заросший жесткой щетиной едва ли не по самые глаза, - гномы! Вижу, Соул, здорово отчаялся, если пригласил к себе в отряд землероек. Будь моя воля, никогда бы не допустил подобного на благородном состязании, но что поделать, доведется то и дело оборачиваться, кабы кто из них не прорыл себе ход и не выскочил у меня за спиной!
Это заявление вызало смех у большинства благородной компании. Которые были помоложе, а молодежь сир Элфи отбирал с большим воодушевлением, видя в них, таких же, как и он сам, молодых полководцев и завоевателей. Дворянские отпрыски пили больше других и громче других комментировали происходящее у соседей.
- Ух, как замахнулся! - Джошуа Вестфорд толкнул локтем щетинистого, когда Бран Дюрваль пытался молотом достать проворную Малику Кадаш. - Мощно, ничего не скажешь. Эй, сир Клейборн, щит сильно не поднимай, а то по коленкам отхватишь!
Старшие рыцари не разделяли легкомысленного глумления молодняка, их больше интересовало происходящее на турнирном поле.
- Ставлю золотой пояс на маркиза де Сен-Мерана, - Джонатан, младший из двух братьев Арлингтонов, обвел глазами благородных соратников в поисках готового принять пари, - что в первом же туре он возьмет верх и всадит в яблочко все три стрелы так тесно, что оперением коснутся друг друга!
- А не жаль тебе материного подарка? - сквозь зубы процедил старший брат, чьи всклокоченные светлые волосы делали его похожим на мокрого воробья; Ричард Арлингтон всегда говорил в подобной манере, словно его донимала перманентная зубная боль, но сейчас в его тоне отчетливо звучало плохо скрываемое раздражение. - Герцог не с сельским охотником состязается. Я слышал, что король Старкхевена - прекрасный лучник и за сто шагов попадает в бармицу шлема. Точно промеж глаз.
- А я слышал, - вставил рыцарь Грегор Труск, пугая проходящих мимо служанок клыкастой кабаньей мордой на дублете и чудовищным шрамом через все лицо, - что во время притязаний на трон, он сбил наместнику плюмаж со шлема. Стрелой.
- Прямо в тронном зале? - ахнул рыцарь Ангельблихер по прозвищу Колоброд, забыв смахнуть с кафтана белые хлопья пивной пены.
- Нет. Принц Ваэль постучал в ворота замка и потребовал наместника. Сказал, дескать, пусть ваш наместник выйдет ко мне, ежели не боится и скрывать ему нечего от законного наследника престола. Ежели выйдет и даста нам войти, я его прощу и оставлю на службе по всем законам чести. Пускай только не побоится.
- Ну, я слышал, что к замку он вышел с двумя сотнями латников и свитой из двадцати конных, которую составляло рыцарство Гашеков и Метцев из Рогатого замка, - поддакнул облитый пеной рыцарь Колоброд, - даже сам старший Метц с ним тогда был. Якобы, это было все его воинство, с которым он намеревался вернуть себе престол.
- И всего-то? - крякнул Жерве Тубланк из Камбэрлэнда, одетый пестро и кричаще, как турнирный герольд, только сине-зеленых фамильных цветах. - Старкхевен что, может, мимо проходя, взять любой желающий? Достаточно вежливо попросить?
Теперь смеялась меньшая половина честной компании. Молодые рыцари, не вникнув в суть разговора, невольно понизили тон, не мешая раскатистому гоготу греметь под бешеный собачий лай и рёв турнирных труб, означающих начало состязания.
- Не так-то все там было просто. Под Старкхевен Ваэль привел объединенное воинство Метцев, Гашеков и Арлингтонов-Блантов, - при упоминании сиром Грегором дальних родственников, Ричард Арлингтон сплюнул за землю, все так же, сквозь зубы, - и, к слову, без Пайтонов там тоже не обошлось.
Грегор Труск кивком указал на восседающего на коне Элфи Пайтона, а на его жутком лице появилась насмешливая ухмылка.
- И сколько же в общем числе привел за собой новоиспеченный кололёк? - нетерпеливо перебил увлекшегося Труска чернявый рыцарь с прилизанными назад волосами и редкой на щеках бородой.
- Около десяти тысяч, - небрежно произнес Грегор Труск и обернулся к Жерве Тубланку, - как видите, сир рыцарь, Старкхевен нужно уметь просить очень вежливо. Здесь уважаемый Колоброд прав. Две сотни латников и два десятка рыцарей - это все, кто подошел вместе с Себастьяном Ваэлем к воротам замка. Проявив дальновидность и предусмотрительность, он не захотел выглядеть как завоеватель и тащить всю ораву в город, оставив своих вежливых людей ждать его под стенами, как напоминание гарнизону о том, что их ждет, если они вдруг задумают какой-нибудь грязный фокус.
- Чтоб мне опаршиветь, - Жерве Тубланк хлебнул пива и отломил у холодного фазана ногу, - пред ним что, просто так открыли ворота?
- Мне кажется, что если королёк может просить очень вежливо, то десять тысяч воинов могли попросить очень убедительно, - рассудил чернявый рыцарь, хищно обгладывая баранью кость, - к тому же, был еще один аргумент... как я слышал.
- Был, - кивнул Труск, - катапульты Метцев. Старкхевен не был готов ни к осаде, ни к штурму. Никто не ждал возвращения законного наследника, никто никому не объявлял войну, а Себастьян не предупреждал, что вот-вот заявится с притязаниями во главе армии с осадными орудиями. Наместник, как вы поняли, к принцу не вышел. Капитан стражи тоже не отличался особой храбростью и желанием боя. К тому же, едва завидев с башни приближающиеся знамена, он поспешил с докладом в замок, да так там и остался, велев запереть ворота и организовать оборону. О том, что войска впустят в город, он как-то не задумался.
- Так что же было с наместником? - напомнил Джонатан Арлингтон.
- Наместник вышел к Ваэлю на аудиенцию в латах, но разговаривать решил с крепостной стены. Встал над воротами, и, выглядывая в бойницу, попытался торговаться. Он, конечно, был явно не в том положении. Но и его понять можно: поглупеть от страха - привычное дело. Тут наш принц долго терпеть не стал и, выхватив стрелу, напрочь срезал тому перья со шлема. Под корень.
- Знаете, я, пожалуй, принимаю пари. Ставлю этот кинжал против Вашего пояса, сир Арлингтон, что Ваэль побьет маркиза в состязании.
Выложив на стол превосходный кинжал из лучшей орзаммарской стали с лириумной заточкой, чернявый рыцарь поднялся из-за стола. На его груди щерила зубы собачья морда над двумя гарцующими на задних лапах псами, украшая собой двудольное, пурпурно-черное поле.
- Пойду-ка я проверю как там мои девочки, - начал было он, но тут шумный возглас толпы привлек внимание всех, в том числе и надменного сира Элфи.
- Попал! - крикнул Жерве из Камбэрлэнда, бросаясь к ограде загона. - Клянусь честью, Ваэль всадил все три стрелы точно в сердцевину! Под одинаковым углом!
- Желаю Вам удачи, сир Арлингтон, - Собачий рыцарь насмешливо поклонился, и твердой походкой отправился в сторону псарен, ни разу более не обернувшись.
***
- Кадаш, Дюрваль, держитесь возле меня! - велел Джереми Соул, пока слуги его одоспешивали перед собственным шатром. - Не высовывайтесь никуда до тех пор, пока не покажутся их конные. Попадетесь под копыта - и вам конец. Старайтесь так, чтобы их с вами разделяла свалка дерущихся. Мы с лордом Гонтом свяжем их боем, можете ни в чем себе не отказывать, но до тех пор будьте осторожны. Кони редко когда могут разглядеть под собой гнома, только, когда кости захрустят под копытами.
Остальные воины: кнехты, стрелки и рыцари, которым не хватило средств на коня, или не желали калечить скакуна в турнирной потасовке, поглядывали на парочку гномов с любопытством и неприязнью. Драться рядом с гномами не хотел никто, потому, что гном не прикроет щитом от бокового удара, а в бою вообще можно споткнуться о такого низкорослого вояку. После напутственной речи Соула многие восприняли это как обиду; пока все будут рубиться в общей схватке, гномам предстоит бегать от всадников и не подставляться под тяжелые удары двуручников, кистеней и шестоперов.
- Да-да, поберегите ручки-ножки, ребята, - буркнул широкоплечий кнехт, похлопывая себя по ладони булавой, - ибо вам придется здорово побегать, чтобы бороду стременом не зацепило.
- Ты смотри, кабы тебе не довелось побегать, покуда еще могёшь своими двумя, - тут же набычился Бран Дюрваль, поплёвывая на ладони.
Перепалку оборвал возглас, обозначавший, что первый участник превосходно справился со своей стрельбой.
- Вот так-так, - присвистнул Джереми Соул, - а лорд Гонт знает, как обеспечить знатное шоу. Недаром уговаривал короля на состязание. Такой стрельбы я еще не видывал, провалиться мне на этом месте. Не хотел бы я столкнуться с ним на поле боя. Собачья смерть...
- И я, - добавил Бран Дюрваль, с хрустом разминая толстую шею, - не хотел бы.
***
Себастьян опустил лук, чуть набок склонил голову, присматриваясь в белеющее оперение собственных стрел, всаженных так плотно друг к другу, что они едва не соприкасались древками. Великолепное оружие, едва ли не в человеческий рост длиной, било в его руках без промаха.
- Оружие мудрых, как говорил мой дед. Овладевший им, может разить своих врагов в поле, даже не выходя из крепости.
Под бурный восторг зрителей, Себастьян отошел в сторонку, пропуская для стрельбы своего благородного соперника.

Отредактировано Себастьян Ваэль (2015-01-06 17:45:43)