Халамширал всегда напоминал Гаспару о том, сколь великолепные, захватывающие дух произведения подлинного искусства способен породить орлесианский разум... и конечно о том, насколько эти самые произведения бесполезны. От мысли, сколько добрых мечей можно было бы выковать на то золото, что ушло на позолоту этих великих залов у Великого Герцога начинал дергаться глаз. Впрочем, для подобного нервного тика сегодня хватало причин. С самого утра де Шалон только и занимался тем, что готовился к самой важной в своей жизни партии. Если ему суждено одержать победу, то он выйдет из этого дворца Императором и навсегда позабудет о проклятой паутине Игры. Но это все будет потом, в туманном будущем, а пока, пока Великий Герцог щедро раздет улыбки и притворяется внимательным слушателем в этом оплоте лжецов и притворщиков. Мудрено ли, что человек вроде Магистра чувствовал себя здесь чужим и только и искал момента исчезнуть из бальной залы и хотя бы пару моментов провести в тишине.
Звонок, объявивший о перерыве, показался Герцогу чуть ли не победными трубами и стоило массивным дверям распахнуться, как де Шалон тут же исчез в полумраке коридоров, оставляя за спиной и притворную толпу, и гром музыки и шипящих будто рассерженные кошки Селину с Бриалой. В пекло все, лишь пять минут относительного спокойствия, о большем он и не просил. Наконец нужный поворот, два оборота серебряного ключа и Гаспар замирает на пороге отведенных ему покоев. Отсутствие стражи у дверей сразу бросилось в глаза старому солдату и мысль о предательстве была первой в его голове, однако жажда тишины перевесила любые доводы разума и вот теперь, кажется, все стало на свои места. Трое его солдат, расположившись за небольшим круглым столом резались в карты, откупорив вторую по счету бутылочку вина. Появление господина казалось, застало их врасплох, после двухсекундной немой сцены бойцы подорвались с мест на ходу затягивая перевязи с оружием и напяливая отложенные в сторону маски. Герцог поморщился, ну право слово, разве можно так с дисциплиной-то
- Энтони!
- Я в-ваша милость, прошу прощения, я...мы...этого больше не...- солдат с криво надетой маской вытянулся по струнке. Вид у адъютанта был крайне комичным и Гаспару потребовалось предпринять над собой некоторое усилие, чтобы не выдать промелькнувшей на губах усмешке.
- Да хватит уже лепетать как деревенский мальчишка пойманный за кражей яблок. Бегом к двери и чтобы до конца вечера глаз не сомкнули, ясно? По возвращению в Вал Шевин я вам устрою. Выполняйте.
-Так точно, ваша милость! - козырнул боец, и вся троица скрылась за дверью, оставив де Шалона в тишине комнаты.
Герцог уселся в высокое кресло с мягкими подлокотниками и блаженно выдохнул. Неужели все эти размалеванные идиоты не понимают прелести таких вот мгновений тишины наедине с камином и бутылкой чего-то там. Впрочем, тишина длилось недолго, стоило Гаспару потянуться к бутылке, как на пороге возник адъютант и прогорланил
- Миледи Вестница желает с вами поговорить, ваша милость!
- За что ж Андрасте меня так... конечно впускай!- Гаспар бросил полный грусти взгляд на выпивку и машинально сгреб со стола брошенные бойцами карты. Требовалось чем-то занять руки, чтобы не выдать собственной растерянности.
- Госпожа Тревельян, воистину надеялся  что нам с вами еще доведется поговорить, но не смел позволить себе мысли что так скоро! Как вам торжество? Невероятно захватывающе в своей бессмысленности, верно? - поклонился гостье Гаспар, неторопливо помешивая колоду.

Всё-таки иногда Гаспар был невероятно благодарен тому факту, что в Орлее никто не появлялся на людях без маски. Ведь порой без них даже он, видавший виды солдат, один из гроссмейстеров Игры и прочее прочее прочее,  выглядел как ребенок впервые увидевший нага. Он был готов торговаться, перекидываться высоким словами, изысканными комплиментами и завуалированными угрозами, но даже если бы Леди-Инквизитор завалилась в его покои в неглиже и потребовала, чтобы он пожертвовал ей денег на восстановление храма, он бы удивился меньше. 
Иными словами, когда Тревельян уселась в одно из кресел, жадно пожирая глазами колоду в его руках,  его превосходительству начало казаться, что  серебряные брови лица на его маски со скрежетом поползли ко лбу вслед за его собственными.
- Миледи Вестница…я…нам…- начал было Гаспар , но тут же осекся, осознав, что собеседнице до его слова, кажется, не было никакого дела.  Окажись на его месте Селина или еще какой-нибудь высокородный авантюрист готовый на все лишь бы одержать верх в этих дурацких переговорах и все сложилось бы по другому, но Гаспар де Шалон по сути своей всю свою жизнь оставался умудренным сединами шестнадцатилетним юнцом.
-  Дыханье Создателя! Я боялся что мне придется обсуждать с вами политическую обстановку, наши с Селиной условия и прочее, нет, клянусь подвязками своей кузины – Андрасте знала кого выбрать себе в избранники!-  На ходу выпалил Гаспар, опускаясь в кресло напротив, -  в пекло «Ромб», от него только морщины на лбу появляются! Посмотрим кто из нас порочнее в свих добродетелях, Вестница!- Великий Герцог был азартным человеком и риск в любых его проявлениях всегда манил Гаспара, поэтому отбросив все сомнения  второй человек ( а по мнению иных так и первый) во всем Орлее с ловкостью заправского жулика принялся метать карты на стол.
-Проклятье, чуть не забыл! Энтони!- на пороге возник адъютант,  и Герцог не отвлекаясь от карт выдал бойцу краткую инструкцию – никого не впускать, будь то Селина, Монтсиммар или даже мисс Орлей этого года, понял меня? Свободен! Стой! Если там будет мисс Орлей то ты все-таки впусти, но больше никого, выполняй.
Карты упали на стол, а судьба Орлея и всего Тедаса укатились в темный угол ждать своего часа. Здесь и сейчас разворачивалась битва посерьезнее. Герцог окинул взглядом свою «руку» и тихонечко крякнул от удовольствия – если на переговорах будет вести так же, то можно оттяпать не только трон, но и кусок Неварры…просто так.
-Однако ж…поднимаю до…минуточку, мы же не сделали ставки! – рука шевалье похлопала по поясу там, где обычно висел кошель. Проклятый этикет. Меч нельзя, кошелек нельзя, «Гаспар он же твой дядя, ты не можешь его сжечь!»  Одни расстройства! Но де Шалон не был бы столь успешным генералом, если бы не мог находить выходов из самых сложных положений. Окинув свой кабинет, герцог схватил со стола и выставил перед  Вестницей первую попавшуюся вещь.  А именно – искусно вырезанную из белого мрамора статуэтку галлы. Статуэтка галлы, нет, ну правда, неужели найдется дурак, который будет тратить время на то, чтобы разыскать себе такую вот хреновину? Смех, да и только.
- Ставлю рогатую лошадь! Ну, в смысле эльфийского оленя…двурогого единорога… к Магистрам эту тягловую скотинку, принимайте ставку и да начнется битва!

Отредактировано Гаспар де Шалон (2015-02-12 23:03:39)

-Пф, мон шер, эти "мисс" все как сестры, если ты..кхм..знаком с одной, то остальным тебя уже удивить нечем, впрочем ,если хотите, я пришлю вам приглашение на следующий конкурс, будем сидеть в жюри,  пить охлажденное вино и...заррраза, - Герцог в сердцах хлопнул ладонью по столу, стоило ему только взглянуть на две карты которые он обменял в надежде собрать более весомую комбинацию. "Рыцарь розы" и "рыцарь мудрости", да это в дополнение к его рыцарскому дуэту возглавляемому "серым королем". Было в этом наборе что-то неуловимо напоминающие его собственное положение,и даже ухмылка у короля на карте чем-то походила на ту, что сейчас так удачно скрывала маска.
- Эх, все - таки иногда фортуна оказывается куда важнее самого продуманного плана, не так ли? - опять вздохнул Герцог, изо всех сил стараясь изобразить огорчение. Блеф сегодня ему давался с трудом, и проклятые переговоры тому подтверждение... хотя с другой стороны Гаспар попросту не понимал,  о чем они вообще хотят договориться - они сложат оружие или он их перебьет, вот и все переговоры. Можно было решить все за пять минут, так нет, нужно обязательно устроить танцы и напиться в стельку...кстати, касаемо напиться!
- Надеюсь, вы простите мне мое грубое поведение, миледи, - Гаспар вспомнил о том, что за секунду до появления Вестницы намеревался отведать на вкус содержимое той бутылки, которую оставили его солдаты  и теперь намеревался воплотить это в жизнь. Единственным препятствием для него была маска и посему, виновато пожав плечами, де Шалон поднял свое парадное забрало и сделал несколько больших глотков. Антиванская кислятина. Прискорбно, сейчас бы его собственного, Вершиэльского...Герцог ностальгически причмокнул от воспоминаний о большой пятилитровой баклажке с натянутой на горлышко перчаткой. Латной перчаткой естественно.
Пока шевалье предавался сладостным воспоминания о браге, избранница Андрасте тоже завершила манипуляции со своей "рукой" и, вымолвив заветное "вскрываюсь", потянулась за полагающимися ей по её же мнению барышами, но не тут то было.
- Не так быстро, моя дорогая, - мягким, но уверенным жестом Гаспар останавливает руку своей очаровательной партнерши в миллиметре от заветной галлы. Знает он этих Инквизиторов, бывало, зайдет такой в комнату, а потом там все сундуки открыты и даже рваные портки из кучи мусора пропали.
- Я не проиграл ни одного сражения в своей жизни, мон шер...и это тоже собираюсь выиграть! - хихикнул Герцог и вальяжным жестом выложил перед чародейкой свою комбинацию. Шляпа же в свою очередь в то же мгновение оказалась на его голове.
- Меня вот постоянно ругают что я, дескать, отстал от моды... как думаете, через сколько Селина начнет брызгать слюной если на вторую часть переговоров я приду в таком виде, а?
Впрочем, вопросом это было риторическим и задан он был только с целью отвлечь Тревельян от горечи поражения...к тому же карты уже были розданы по новой и Гаспар не сомневался, что Вестница захочет вернуть свою драгоценную шляпу.
- Повысим ставки...моя долийская антилопа теперь идет в комплекте со шляпой, что вы на это скажите, а?

Отредактировано Гаспар де Шалон (2015-02-15 17:58:57)